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Auteur : Yoo Ryeo Han
Traductrice : Moonkissed
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Le dernier étage de l’arbre d’Or. Cet endroit, le plus haut de la ville de Vegas, était aussi calme qu’un théâtre attendant le début d’une pièce, bien qu’il y ait eu quelques chuchotements en bas.
Clic.
Plavin, le chef de la guilde Singten, ouvrit la porte de R-3.
La salle de vente aux enchères VIP comportait des places de 1 à 5. Cependant, il y avait aussi des sections VIP.
R.
C’était le symbole de la terrasse d’où l’on pouvait voir la plate-forme de vente aux enchères ainsi que les sièges situés en dessous.
L’hôtel des ventes comptait au total huit terrasses de ce type, toutes marquées de la lettre R.
Il était possible de voir l’ensemble de la plate-forme, mais surtout, la terrasse était dotée d’une barrière acoustique et permettait de dissimuler plus facilement son identité que les autres sièges.
Plavin Singten était entré sur la terrasse numéro 3 en portant un masque incrusté de magnifiques bijoux.
Screeech.
Il ouvrit les rideaux qui couvraient la terrasse.
Plavin devait trouver une place en R-3 au pied levé, mais ce n’était pas difficile car la place attribuée à l’origine à la guilde marchande de Singten, l’une des cinq premières guildes marchandes de l’Empire, se trouvait dans les 8 terrasses.
Le nombre lui-même n’était pas important.
« Chef de guilde, dois-je apporter du thé ? »
Plavin se tourna vers la voix.
Les participants à la salle des ventes pouvaient être accompagnés d’un serviteur. Les chevaliers et les mages ne pouvaient pas les accompagner.
C’est pourquoi Plavin avait amené le vice-chef de guilde de la guilde des assassins en tant que serviteur.
« Inutile. »
Plavin ne s’assit même pas sur le luxueux canapé et jeta un coup d’œil à la terrasse.
‘Il est sur la terrasse 4 ?’
‘Ce salaud. Où peut bien se trouver ce taré doté de la Détermination du Feu ?’
C’était la seule chose qui préoccupait Plavin en ce moment.
Les huit terrasses étaient toutes jumelées, mais il y avait un mur épais entre les terrasses jumelées afin qu’il soit difficile de savoir qui se trouvait sur les autres terrasses.
Plavin se lécha les lèvres avec sa langue.
‘Comment allons-nous nous rencontrer ?’
Il n’avait aucune idée de la façon dont la personne l’aborderait. Il posa une question à l’assassin.
« La guilde marchande de Flynn se trouve sur la terrasse 4 ?
– Oui, monsieur. On dit qu’il s’agit de Billos, qui est le second à succéder au chef. »
De la terrasse 1 à la terrasse 8, le chef de la guilde Singten avait utilisé tous ses réseaux d’information afin de savoir qui se trouvait sur chaque terrasse.
‘…Le successeur de la guilde marchande Flynn est-il le taré ?’
Billos, le fils bâtard du chef de la guilde des marchands Flynn, était encore jeune. Mais surtout, il ne s’était jamais approché du Vatican de l’Empire et n’avait jamais eu de contact avec le Pape.
‘Il est possible que je ne le sache pas.’
Il se pourrait qu’il ait méprisé la Guilde marchande de Flynn, mais son instinct, aiguisé par des années d’expérience, lui disait quelque chose.
Ce n’était pas la guilde marchande de Flynn.
Ils n’étaient pas à ce niveau.
Il était presque certain que son intuition était correcte.
C’était une existence plus difficile à déterminer. Cela semblait être l’identité de ce bâtard fou.
« Cela va bientôt commencer. Et si on s’asseyait pour l’instant ?
– Bien sûr. »
Plavin réalisa qu’il avait été trop anxieux après avoir entendu le commentaire de l’assassin. Son visage sous le beau masque était extrêmement nerveux.
‘Le successeur de la guilde marchande de Flynn est apparemment déjà entré dans la terrasse 4.’
Plavin fut le dernier à entrer sur la terrasse R. Le personnel de la maison de ventes de l’Arbre d’Or avait fermé l’entrée de la terrasse dès qu’il était entré. On dit que des épéistes talentueux montaient la garde devant la porte.
‘Mais ils sont sans doute encore plus faibles que ce taré.’
Plavin détestait la personne qui le faisait chanter, mais il voulait quand même savoir de qui il s’agissait.
‘Est-ce que c’est ce que l’on ressent quand on se fait traîner ?’
Le chef de la guilde des marchands avait changé d’objectif après la nuit dernière. L’objectif initial était de révéler la personne et de prendre le collier, mais il s’agissait maintenant de conclure un marché.
Un accord mutuellement bénéfique.
Cette réunion ne serait pas trop mauvaise si elle était mutuellement bénéfique. Plavin décida de mettre à profit le “savoir-faire” qu’il avait acquis après tant d’années.
Bien sûr, il ne se doutait pas que l’expression “accord mutuellement bénéfique” n’était pas dans l’esprit de son interlocuteur.
Boum…
Il commença à entendre le son d’un tambour.
« Ça commence.
– Oui. »
Plavin se redressa aux paroles de l’assassin et regarda nonchalamment l’estrade.
Le commissaire-priseur de la vente aux enchères s’avança au rythme du tambour. Le commissaire-priseur portait également un masque fantaisiste et parlait dans le dispositif magique d’amplification.
« Enchanté de vous rencontrer. Merci beaucoup de vous joindre à nous pour cette vente aux enchères VIP de célébration du nouvel an. »
Contrairement à son ton respectueux, le comportement du commissaire-priseur ne semblait pas du tout respectueux.
Il augmenta l’attente des objets qui allaient sortir en les décrivant brièvement.
« Notre vente aux enchères VIP est réputée pour présenter chaque jour, pendant trois jours, un des meilleurs articles. »
Le commissaire-priseur avait expliqué le thème de cette vente aux enchères VIP.
Le thème de cette vente aux enchères était “Le peuple des bêtes”.
« Ah ! Bien sûr, nous ne mettons pas de bêtes vivantes aux enchères. Nous méprisons les actes barbares tels que l’esclavage. Haha ! »
L’assassin jeta un coup d’œil à Plavin.
Plavin Singten était quelqu’un qui avait atteint sa position actuelle grâce à ce commerce barbare d’esclaves. Cependant, l’assassin ignora les paroles du commissaire-priseur après avoir vu le comportement calme du chef de guilde.
« Nous allons donc commencer par le premier objet ! »
Le premier objet fut amené sur la plateforme et le public applaudit le début de la vente aux enchères.
Clap, clap, clap-
Plavin n’applaudit pas, continuant à regarder l’estrade.
Clap, clap, clap-
Tap.
Il entendit un autre bruit parmi les applaudissements.
Le corps de Plavin Singten se raidit rapidement.
L’assassin se déplaça rapidement derrière Plavin et serra la dague qui se trouvait dans sa poche de poitrine.
Le petit bruit qu’ils venaient d’entendre.
Ce bruit provenait de la balustrade.
C’était comme si quelqu’un avait marché sur la balustrade pour entrer sur la terrasse.
« L’enchère de départ est de 100 millions de livres ! »
C’est à ce moment qu’il entendit la voix excitée du commissaire-priseur.
Criiii.
Les rideaux se fermèrent.
Plavin ne pouvait détacher son regard du rideau qui se fermait tout seul.
Clic.
Il ne voyait pas non plus d’intrus, mais la porte intérieure de la terrasse était également fermée à clé. Plavin serra le bouclier magique dans sa poche de poitrine.
« Je ne pense pas que tu aies besoin d’activer ton bouclier. »
Il entendit une voix alors qu’il ne voyait personne.
‘Jeune’.
C’était la voix d’un jeune homme.
La main de Plavin qui tenait l’appareil magique se mit à trembler. L’homme ne s’en préoccupa pas et continua à parler.
« Un assassin comme serviteur. N’est-ce pas trop vicieux ? Range ta dague.
– Haaaa. »
Plavin pouvait entendre le soupir nerveux de l’assassin derrière lui. Le chef de la guilde des marchands et l’assassin. Tous deux avaient la même idée en tête en ce moment.
Un expert.
Ils pensaient que cet homme invisible était un expert.
Clunk.
La table devant Plavin se mit à bouger. Les yeux de Plavin s’écarquillèrent et il fixa la table.
« Pourquoi es-tu si choqué ? »
Un homme apparut soudainement de nulle part. L’homme aux cheveux blancs était assis au bord de la table, les bras croisés.
Les yeux bleus clairs de l’homme, sous le masque blanc aussi blanc que ses cheveux, regardaient Plavin.
‘… Putain ! C’est au moins un mage de haut niveau.’
Le chef de la guilde des marchands commença à s’inquiéter après avoir réalisé que l’homme avait utilisé la magie de l’invisibilité, mais l’assassin était encore plus inquiet.
C’est un mage et un guerrier.
Cet homme s’était rendu compte qu’il était sur le point de sortir sa dague. Ce seul fait indiquait que l’homme était impliqué dans les arts martiaux.
C’était au moins un mage de haut niveau et un combattant. L’assassin eut mal à la tête en pensant à la furtivité de l’homme et au brouillard rouge de la nuit précédente.
Cependant, l’intrus devant eux, Cale, ne faisait que répéter ce que Raon lui disait dans son esprit.
– Humain, ne suis-je pas génial ?
Le bouclier magique, l’invisibilité et la dague. Raon avait tout expliqué à Cale.
Quel dragon utile !
Cale mit de côté sa satisfaction de voir que Raon avait appris à travailler sans avoir besoin de directives et sourit à Plavin.
Le masque ne couvrait que la moitié supérieure de son visage, rendant son sourire complètement visible.
« Co, comment avez-vous… »
Cale secoua la tête en voyant que les premiers mots que Plavin lui adressait étaient des bêtises inutiles.
Ce n’était pas important.
Cale sortit un collier de sa poche de poitrine.
Clang.
Il accrocha le collier à son index et commença à le secouer.
Le regard de Plavin était fixé sur la Détermination du feu. Il entendit la voix de l’homme aux cheveux blancs à ce moment-là.
« 30. »
Ce chiffre ramena Plavin à la raison, il s’agrippa à l’accoudoir et fronça les sourcils.
« Qui êtes-vous ? Comment osez-vous me faire ça ?
– Haaaaa. »
Cale soupira.
« C’est ennuyeux.
– Quoi ? »
Il n’avait pas l’intention d’écouter une réponse aussi ennuyeuse. C’est pourquoi Cale se contenta de dire ce qu’il avait à dire.
« 30 milliards de livres. »
Plavin, qui était sur le point de se mettre en colère, s’arrêta de bouger.
30. 30 milliards de livres.
Il avait enfin compris ce que Cale disait. Il répondit immédiatement sous le choc.
« Qu, quelle absurdité !
– Alors devrais-je aller voir le Prince Impérial ? »
L’homme aux cheveux blancs répondit d’une voix arrogante et agacée. Il dégageait une aura telle qu’il était difficile de l’approcher.
Plavin voulait se mettre en colère, mais le regard de l’homme l’empêchait de respirer.
Cale utilisait un peu de l’Aura Dominatrice en s’adressant à Plavin et à l’assassin.
« Plavin Singten. »
Plavin ne pouvait que fixer l’homme qui faisait tourner la Détermination du Feu comme s’il s’agissait d’un jouet. Il n’avait en effet aucune idée de ce que l’homme allait dire.
« L’Empire et l’Église du Dieu Soleil. Laquelle a la plus longue histoire ? »
C’était une question inattendue.
Cependant, tout le monde pouvait facilement y répondre.
C’était naturellement l’Église du Dieu Soleil. L’Église existait depuis plus longtemps que l’Empire.
C’était parce que le Dieu Soleil existait depuis bien plus longtemps que l’Empire. C’était une question simple.
L’expression de Plavin changea également. L’homme au masque blanc continua à parler avec assurance.
« Il y a une raison pour que quelque chose dure aussi longtemps. »
L’Église du Dieu Soleil avait survécu bien plus longtemps que l’Empire.
En fait, les racines de l’Église du Dieu Soleil existaient avant même que l’Empire n’ait posé ses fondations sur le continent occidental.
Plavin se souvint des nombreuses religions et royaumes qui avaient disparu au cours de l’histoire.
Il y a peu, il avait inclus l’Église du Dieu Soleil dans cette liste. C’est pourquoi il s’était rangé du côté de l’Empire et avait prévu de récupérer la Détermination du feu afin de mettre fin à toutes ses relations avec l’Église du Dieu Soleil.
Cependant, il eut une pensée étrange en voyant la personne en face de lui.
L’homme avait l’air sûr de lui.
‘Pourquoi semble-t-il dire que l’Église du Dieu Soleil n’est pas finie ? Il parle comme si elle allait durer bien plus longtemps que l’Empire.’
Une expression différente de celle de la colère et de l’anxiété envahit son visage. C’était le regard d’un marchand curieux de cette opportunité potentielle.
« Plavin Singten, on dit que tu es connu pour tes capacités politiques. »
C’était effectivement le cas.
Plavin était intérieurement d’accord avec l’homme.
Il était vraiment doué pour la politique.
« Alors tu devrais être au courant. Tu devrais savoir ce que signifient les mauvaises nouvelles de l’Empire. »
Une autre émotion passa sur le visage de Plavin.
Cale se retint de soupirer en voyant l’expression de Plavin.
Plavin pensait probablement à la destruction partielle du Palais du Soleil et à la tentative d’assassinat de la Vice-Maîtresse de la Tour.
C’était exactement ce à quoi Plavin pensait.
L’Empire avait caché les détails de ces deux incidents, mais le fait que les coupables étaient un serviteur royal, une servante royale et un chevalier s’était quand même répandu assez loin.
‘Peut-être ?’
Le coupable était-il impliqué dans l’Église du Dieu Soleil ?
Était-il possible que l’Église du dieu Soleil ait infiltré le palais et y ait installé des espions ?
C’est à ce moment-là qu’il eut cette pensée.
Une autre question lui vint à l’esprit.
‘Pourquoi ont-ils visé la vice-maîtresse de la tour ? Est-il possible qu’ils soient au courant de la traite des esclaves ? Sont-ils également au courant de mes agissements ?’
Les pupilles de Plavin tremblaient légèrement.
– Les yeux de ce marchand tremblent.
Cale afficha son sourire le plus doux après avoir reçu le signal de Raon.
« Chef de la guilde marchande de Singten, réfléchis bien. »
Plavin commença à faire ce qu’on lui demandait.
Qui pouvait bien être cette personne ?
L’homme qu’il avait d’abord appelé ‘le taré’ s’était transformé en une toute nouvelle personne.
Plavin ne s’était pas rendu compte du changement qui s’était opéré dans son esprit.
À ce moment-là, il entendit une voix joyeuse et rieuse.
« Pour qui me prends-tu ? »
L’homme au masque blanc lui demandait de bien réfléchir à qui il pouvait être.
Mais Plavin n’arrivait pas à comprendre. Des cheveux blancs. Cela lui fit penser au Royaume de Paerun, mais le Royaume de Paerun n’avait rien à voir avec l’Église du Dieu Soleil.
Heureusement, Plavin comprit quelque chose aux paroles suivantes de l’homme.
« Réfléchis à la raison pour laquelle je suis venu te chercher. »
Pourquoi cette personne est-elle venue me trouver ?
Il n’avait pas l’air d’être du genre à le menacer avec ce simple collier. Cet homme avait l’aura de quelqu’un qui cherchait à faire quelque chose de plus grand.
« Réfléchis si la somme que j’ai annoncée ne correspond qu’à la valeur de ce collier. Réfléchis bien. »
30 milliards de livres.
Une révélation s’imposa soudain à son esprit.
Plavin comprit à quoi servaient les 30 milliards de counds.
C’était l’argent nécessaire pour rétablir le lien avec l’Église du Dieu Soleil. C’était à cela que servait l’argent.
S’agissait-il de l’Empire ou de l’Église du Dieu Soleil ?
Ou les deux ?
L’avenir de la guilde marchande de Singten était également en jeu.
Si cet homme et les gens qui travaillaient pour lui transmettaient l’information sur les esclaves aux autres royaumes ?
Et s’il l’avait immédiatement transmise au royaume de Caro ?
Il y avait beaucoup de personnes capturées dans l’Empire. Plavin parviendrait-il à étouffer l’affaire ?
Risque et récompense.
Tout semblait se précipiter vers lui en même temps, comme de multiples vagues.
C’est à ce moment-là qu’il se dit
« Qu’est-ce qui te fait tant réfléchir ? Suis simplement tes méthodes. »
C’était la voix de quelqu’un qui le regardait de haut.
Cale partagea une autre vérité avec Plavin.
« Les forts sont ceux qui parviennent à survivre. »
L’esprit trouble de Plavin s’éclaircit immédiatement.
Clac !
Plavin pouvait voir le sac magique sur la table.
Au même moment, l’homme devint lentement invisible.
Criiiii.
Les rideaux étaient tirés et il n’entendait plus rien.
Plavin s’assit sur sa chaise et réfléchit un moment. Après un long moment de réflexion, il saisit le sac magique posé sur la table.
« Voici notre cinquième objet ! »
Clic.
Plavin Singten quitta la terrasse en ignorant les commentaires du commissaire-priseur.
À ce moment, Billos, qui se trouvait sur la terrasse 4, commença à parler alors qu’il ne voyait personne d’autre que Ron.
Tap. Tap.
Il commença immédiatement à parler après avoir senti quelqu’un lui taper sur l’épaule.
« Le prêtre est sur la terrasse 1. »
Cale se mit à sourire.
Cale avait prévu d’organiser une vente aux enchères privée le dernier jour.
L’exultation de la nuit.
Cale n’avait pas encore décidé du prix de cette vente.
‘Je prendrai tout ce qu’il me donnera.’
La personne ayant le sens de l’urgence s’en chargerait elle-même.
