La capitale impériale, les portes du palais impérial.
Il y avait 360 incrustations de cuivre dans les neuf lourdes portes de trois mètres de haut. En forme de réseau orbital macrocosmique, c’était un symbole éternel de paix et de puissance impériale.
Des gardes en armure dorée se tenaient devant chaque grande porte avec grâce et dignité, exerçant une forte pression sur quiconque s’en approchait.
Même les nouveaux cultivateurs pouvaient sentir la présence d’un millier de ces experts du Ciel Profond. Le pouvoir de la famille impériale a toujours été le plus fort de Tianyu.
Une foule s’était rassemblée devant ces portes depuis l’aube, maintenant en admiration devant une telle démonstration de puissance.
Depuis combien de temps la famille impériale n’avait-elle pas organisé de cérémonie ? Personne ne le savait, car c’était la première. À cette occasion, des délégués devaient venir de tous les clans de Tianyu, des plus grandes maisons aux plus petites.
La dernière fois qu’un tel rassemblement a eu lieu, c’était il y a des siècles, lorsque tout le monde s’est uni pour repousser les envahisseurs de leur frontière.
Il était évident que la famille impériale accordait beaucoup d’importance à l’attribution du titre de 8e maison noble. Le clan Luo, un simple clan de troisième ordre, allait maintenant se vautrer dans l’honneur.
Ils avaient simplement remporté le débat ésotérique, mais était-ce un si grand exploit que de faire participer l’ensemble de Tianyu à sa cérémonie de remise de prix ?
Certains petits clans, qui attendaient dans le froid mordant à l’extérieur des portes, se demandaient ce qu’il en était. [Pourquoi n’avons-nous pas droit à ce genre de traitement ?]
Les nombreux clans rassemblés devant les portes du palais impérial alimentaient le moulin à rumeurs en discutant.
Certains étaient envieux, d’autres admiratifs, mais ce qui prédominait chez tous, c’était la révérence.
Cela n’était jamais arrivé auparavant et on pouvait imaginer la difficulté. Un clan de troisième ordre était, à leur époque, en train d’entrer dans le rang des maisons et même de recevoir l’approbation de la famille impériale.
Puisqu’un clan de troisième rang pouvait être aussi laborieux, les autres clans de bas étage n’avaient aucune raison de stagner et de contester le statu quo….
” J-jeune maître, attendez… ”
Parmi la foule compacte, un jeune homme fier et fringant, portant un chapeau d’érudit, continuait à marcher alors même que l’apprenti érudit derrière lui criait.
Il ne s’arrêta que lorsqu’il atteignit l’avant de la foule. Les yeux brillants comme des étoiles, il regardait tout autour de lui : “Je suis enfin sorti.”
” J-jeune maître, nous devons repartir ou je serai puni ! ” L’enfant se serra également devant, son visage mignon et squishy le rendait si adorable.
Le jeune maître se contenta de sourire, “Je suis coincé à la maison depuis des lustres. Maintenant que je suis sorti, il est temps de m’amuser un peu. Pourquoi diable y retournerais-je maintenant ? C’est la 8e cérémonie de remise des prix du palais impérial, l’événement du millénaire. La dernière fois que cela s’est produit, c’était lors de la fondation de l’empire.
“Je veux voir de mes propres yeux ce qui rend cette 8e maison si grande, si puissante pour faire l’imp-, ugh, Sa Majesté briser la convention millénaire.”
Regardant autour de lui, assuré que personne n’avait remarqué son lapsus, le jeune tira la langue et sourit.
L’enfant était encore plus désemparé, ” J-jeune maître, tu t’es amusé pendant quatre heures déjà. Il est temps de rentrer, ou avec ton caractère, nous ne nous en sortirons pas avec une simple punition s’il arrive quelque chose.”
“Arrête de jacasser !”
Le jeune maître donna un coup de tête à l’enfant, agacé : “Tu oses me parler ainsi ? À mon retour, c’est la canne pour toi !”
“Alors pourquoi m’as-tu emmené avec toi ? Pour me punir ? S’il t’arrive quelque chose, ma vie est en jeu !”
“Tu…”
Le jeune maître lança un regard furieux. Était-il si faible pour ne pas survivre à un seul coup devant tant de monde ?
À voir comment il voulait sans cesse s’éclipser, on aurait dit un trafiquant d’êtres humains. Était-il à ce point inutile ?
“Son Altesse, le prince héritier, est arrivé !”
Avec un cri aigu, une chaise à porteurs raffinée est entrée dans les yeux de tout le monde. Une fois qu’elle s’est arrêtée, un jeune homme élégant et digne portant une robe dorée ornée de quatre griffes de dragon en est sorti.
Les gardes dorés pourpres se précipitèrent pour écarter les clans, formant un chemin de trois mètres de large. Le prince héritier marchait en tête vers les portes du palais impérial.
“Mince, c’est le frère aîné. Ne le laisse pas nous trouver !”
Le jeune maître baissa la tête et entraîna l’enfant dans la foule. L’enfant ne pouvait que suivre.
Le prince héritier s’arrêta soudain, puis s’inclina devant son entourage en signe d’excuse : ” Avant l’arrivée des sept maisons, nous ne pouvons pas ouvrir les portes. Je suis terriblement désolé de faire attendre tout le monde ici, dans le vent mordant et le froid perçant. Veuillez accepter mes sincères excuses.”
Le prince héritier s’inclina à demi.
La foule s’est empressée de lui rendre la pareille.
Leurs cœurs allaient vers lui. C’était un personnage si fier et si sage. Il était sûr d’aller loin.
“Ha-ha-ha, le frère aîné est de nouveau gentil. As-tu gagné quelques points de sympathie ?”
Des paroles plutôt acerbes et venimeuses résonnèrent. Les gens tournèrent la tête pour voir qui osait être aussi grossier envers le prince héritier de Tianyu.
Ce qu’ils virent, c’est un jeune homme morose qui ressemblait étrangement au prince héritier. Il portait la même robe à griffes de dragon, mais il n’en avait que trois.
Les gens comprirent qu’il s’agissait du frère du prince héritier Yuwen Bo, le second prince Yuwen Yong.
Le prince héritier le regarda arriver avec une pointe de colère, “Deuxième frère, que suggères-tu ? Tous les clans de Tianyu se sont rassemblés dans notre grande capitale impériale à l’invitation de la famille impériale. Ne devrais-je pas, en tant que prince héritier, faire preuve d’un peu d’attention envers ces gens rassemblés ici sous les vents mordants et le froid perçant ?”
“Humph, un simple acte ! Tu penses qu’ils valent la peine d’être invités ? C’était le décret impérial. Ils devaient venir.” Yuwen Yong envoya un regard moqueur aux fourmis : ” Frère aîné, comment un homme irrésolu et sympathisant comme toi peut-il être le prochain dirigeant de cette nation ? ”
” Deuxième frère, en traitant le peuple de Tianyu de la sorte, comment vas-tu gouverner avec justice, comment vas-tu gagner leur respect ? C’est pour cela que le père impérial n’a pas fait de toi le prince héritier !” Le prince héritier a lancé un regard noir.
Les yeux de Yuwen Yong crachaient du feu à ce moment-là, son visage s’empêchant à peine d’exploser. “Yuwen Bo, ne me traite pas avec condescendance ! En termes de sagesse et d’approche, je ne suis pas différent de toi ! N’est-ce pas parce que tu es venu au monde un an avant moi que tu as mérité un titre aussi glorieux ? N’est-ce pas parce que tu es le premier-né ? À part cela, je suis tout aussi capable que toi d’être prince héritier !”
Le prince héritier balbutia, mais finit par soupirer : “Deuxième frère, c’est donc ce qui te tracasse. C’est pourquoi tu m’as toujours regardé avec hostilité depuis que nous sommes jeunes. Mais que veux-tu que je fasse ? C’est l’œuvre de la providence. Je ne peux pas changer le monde. Si je le pouvais, j’aurais depuis longtemps donné à mon frère ce titre de prince héritier !”
“Humph, sophisme ! Qui ne veut pas être empereur ? Même ce domaine de régent s’agite depuis des siècles, et pourtant, toi, tapette, tu souhaites y renoncer ?”
Yuwen Yong grogna : “Mais je n’ai pas besoin que tu me le cèdes. Je prendrai ce qui m’appartient pour moi !”
Le prince héritier le regarda longuement et soupira, se sentant vexé.
C’est alors qu’une voix très familière se fit entendre.
Avec elle, les gens commencèrent à sentir la terre palpiter. Une montagne d’homme, haletant et transpirant, arrivait en grondant d’une démarche tonitruante. Il transpirait à grosses gouttes, mais il était très heureux : “Frère aîné, deuxième frère, cela fait une éternité que nous ne nous sommes pas vus. Vous m’avez tellement manqué !”
Il était le seul, l’unique, le troisième prince de Tianyu, Yuwen Cong. Il était une rareté dans ce monde de culture rempli de corps entraînés et en pleine forme, l’un des très rares obèses !
Le jeune maître qui se cachait dans la foule et l’enfant se tenaient la tête : “Soupire, troisième frère, tu ne peux pas transpirer un peu pour enlever cette graisse ? Chaque fois que tu sors, tu fais peur à tout le monde. Je ne veux même pas être vu près de toi !”
Yuwen Yong jeta un regard plein de dégoût au tonneau de graisse. “Bon sang, ce porc n’a pas encore quitté la capitale impériale ? Qu’est-ce qu’il fait ici ?”
“Ha-ha-ha, il a dû terminer sa mission et le père impérial l’a fait revenir. La cérémonie de remise du prix de la 8e maison noble étant d’une grande importance, il est impératif que le troisième frère cadet soit également présent. ”
Le prince héritier sortit les bras ouverts et le sourire aux lèvres : ” Ha-ha-ha, troisième frère, bon retour ! ”
” Frère aîné ! ”
Avec un cri de joie, Yuwen Cong a sauté dans les bras du prince héritier.
Et a atterri avec fracas.
Au même moment, un bruit de claquement marqua le grimace du prince héritier alors que le pavé sous lui se fissurait de toutes parts.
“Votre Altesse, prince héritier !”
Les gardes du prince héritier se sont précipités, le voyant étreindre le gros morceau de viande.
“Je vais… bien !”
Secouant la tête, le prince héritier afficha un sourire rassurant, “Je-je suis un cultivateur du stade de trempe osseuse de 9ème couche après tout, mais… même moi, je ne peux pas étreindre mon jeune frère…”
Crash !
Avec un autre son, le visage du prince héritier pâlit et il regarda son troisième frère avec des yeux brillants, “Vieux troisième, tu as pris du poids ?”.
“Euh, juste un peu. Le mois dernier, je pesais 375 kg, mais cette semaine, j’en fais 400. Ça doit être tous ces voyages qui m’atteignent pour que je prenne si peu de poids !”
Le visage de tout le monde se crispe. [Le troisième prince est vraiment un drôle de personnage. Où peut-on trouver autant de graisse dans le monde ?]
“Ah oui, frère aîné, ça va ?” Yuwen Cong demande en voyant le visage en sueur de son frère.
Avec un sourire douloureux, le prince héritier supplia : ” Troisième frère, pourrais-tu descendre en premier ? Ma taille me fait mal…”
La foule s’est éteinte pendant deux secondes…
