Lith et Solus passèrent les jours suivants séparés, chacun essayant de trouver un moyen de faire face au sentiment d’inadéquation que l’absence de l’autre provoquait. Là où Lith était à la limite de l’impassibilité, Solus était trop émotif.
Il avait autant de volonté qu’elle était indécise. Même lorsque Tista lui avait apporté des courses, Solus s’inquiétait davantage de ce que Lith dirait après avoir vérifié les prix ou de l’opinion de Tista, au lieu de se concentrer sur ses propres besoins.
Tista a fini par lui acheter beaucoup de vêtements que Solus a d’abord voulu rendre, pour ensuite passer des heures à essayer chacun d’entre eux une fois qu’ils étaient de retour à la tour.
Lith a été surpris lorsque Jirni l’a appelé pour se rendre chez les Ernas quelques jours avant la fête. Il accepta volontiers pour pouvoir lui offrir ses cadeaux, mais alla d’abord chercher Solus. Il était certain qu’elle aimerait retrouver les filles d’Ernas.
De plus, elle lui manquait beaucoup.
Ni l’un ni l’autre ne partagea les détails de leurs jours de séparation, et se contenta d’apprécier le sentiment d’être à nouveau entier. Solus lui parla de sa propre chambre et des meubles qu’elle avait choisis, mais pas achetés, pour la meubler.
Comme elle pouvait matérialiser presque tout dans l’enceinte de la tour, le lèche-vitrine avait largement suffi. Quant à Lith, il lui a parlé des problèmes de Kamila concernant le gala et les cadeaux qu’ils s’apprêtaient à offrir à Jirni.
‘Tu es vraiment un radin jusqu’à l’os’. Elle soupire.
‘Tu ne pourrais pas acheter quelque chose pour Kamila et Jirni au lieu de faire les cadeaux toi-même ? Avec tout l’argent que nous avons dans notre dimension de poche, ce n’est pas comme si nous étions pauvres.’ Solus se sentait un peu hypocrite, puisqu’elle empruntait les paroles de Tista.
La différence entre elles était que Lith était vraiment avare, alors que Solus se sentait coupable de dépenser l’argent qu’elles avaient gagné sans son consentement.
‘Ce n’est pas tant d’être avare que d’être créatif.’ Lith s’attendait à sa remarque, il avait donc préparé une réplique.
‘Tout le monde peut acheter un cadeau, mais c’est impersonnel. Mes créations, au contraire, expriment à quel point je connais la personne qui les reçoit. D’ailleurs, n’hésite pas à vérifier les prix du marché. Qu’il s’agisse de bijoux ou d’objets enchantés, ce que je fabrique vaut beaucoup.’
Solus devait admettre que grâce à l’aide de Zekell, Lith était capable de fabriquer de petits chefs-d’œuvre en utilisant la magie de l’esprit comme moule. Pourtant, c’était sa capacité de guérisseur qui était vraiment inestimable.
‘Je me demande pourquoi Jirni veut te rencontrer en personne.’ Solus changea de sujet, un peu triste à l’idée qu’elle ne puisse pas participer au gala. Même si elle avait une forme humaine et que tout le monde l’acceptait comme amie, il n’y avait pas de geyser de mana à proximité.
‘Nous sommes sur le point de le découvrir’. répondit Lith alors qu’ils franchissaient la porte d’Ernas. Jirni n’avait jamais révoqué le laissez-passer qu’ils lui avaient accordé à l’époque où il sortait avec Phloria.
La salle dans laquelle il entra était richement décorée pour le gala d’arrivée. Une odeur agréable émanait des guirlandes accrochées aux murs, mais au lieu d’être faites de fleurs ou de plantes tressées, elles étaient en or et en argent.
Plusieurs cintres étaient alignés contre les murs, ainsi que des râteliers d’armes scellées pour leurs estimés invités. La plupart d’entre eux n’apporteraient que des armes de cérémonie, mais certains militaires refuseraient de laisser leurs armes à la maison.
Un long tapis unique menait de la porte aux doubles portes de la salle principale. Il était bleu et blanc, les couleurs des armoiries de la maison Ernas. Lith trouva une servante qui l’attendait.
C’était une petite femme d’une trentaine d’années, aux cheveux d’or cendrés et aux yeux bleus clairs, qui lui rappelait quelque peu Jirni. Son uniforme avait été remplacé pour l’occasion par une robe de jour noire, simple mais élégante, avec des gants de soirée blancs.
‘Je ne pense pas du tout qu’elle soit une servante.’ Solus pensa d’un ton stupéfait.
‘Elle porte tellement d’armes cachées enchantées qu’elle brille comme un chandelier à mon sens du mana.’
Lith l’a examinée avec sa vision de la vie dès qu’elle s’est retournée pour lui montrer le chemin.
‘Cette femme n’est pas une mage, mais pas non plus une servante. À moins que depuis la dernière fois que j’ai vérifié, le personnel de maison doive avoir la force d’un athlète professionnel. Elle est peut-être vraiment de la famille de Jirni. Elle fait peut-être partie de la sécurité.’ pense Lith.
“Lith, c’est si agréable de te revoir.” Jirni a dit avec un sourire radieux au moment où la servante a ouvert la porte de sa loge. Elle ressemblait à un salon d’hôtel cinq étoiles, avec des murs blancs décorés d’incrustations d’or et de nombreux canapés recouverts de soie disposés autour d’une petite table.
Plusieurs mannequins vêtus des plus belles robes de soirée de Jirni étaient exposés de façon ordonnée devant un immense miroir couvrant le centre du mur nord. Les mannequins étaient dépourvus de tête et de bras, de sorte qu’en se plaçant juste derrière eux, Jirni pouvait voir son reflet comme si elle portait les vêtements qu’ils portaient.
Lith resta stupéfait en remarquant que chaque mur était en fait une armoire finement sculptée, chacune remplie de robes, de chaussures et de chapeaux pour toutes les saisons. Les portes qui les séparaient étaient si lisses qu’il n’aurait jamais réalisé leur véritable nature si certaines d’entre elles n’étaient pas restées ouvertes.
Sa surprise atteignit son paroxysme lorsqu’il parvint à arrêter de calculer combien d’argent valait cette simple chambre et regarda son hôte. Pendant un instant, Lith ne la reconnut pas.
Lady Jirni Ernas était une femme de petite taille, mesurant à peine 1,52 cm, avec des cheveux blonds qui lui descendaient jusqu’au milieu du dos et des yeux bleu saphir. Elle portait une magnifique robe de jour bleu clair digne de la Cour, ses cheveux étaient parfaitement bouclés, encadrant son visage comme s’il sortait d’un tableau.
Ce n’était ni le sourire, ni la robe, ni la coiffure élégante à la place de son habituelle queue de cheval qui le laissait pantois. Jirni et lui avaient assisté à plusieurs galas ensemble, ce n’était pas la première fois qu’il la voyait toute pomponnée.
Jirni était une femme d’une quarantaine d’années, mais grâce à des soins appropriés et à de bons gènes, elle avait généralement l’air d’avoir une trentaine d’années. Aujourd’hui, elle passerait à peine pour plus âgée que Kamila, c’était comme si elle avait soudain rajeuni de dix ans.
“Lady Ernas, tu es éblouissante.” Il dit avec un peu trop d’enthousiasme, ce qui fit glousser son hôte et sa servante.
“Merci, mais souviens-toi que je suis une femme mariée, jeune homme”. Elle le serra dans ses bras tandis qu’il se penchait pour lui faire une révérence.
” Tu es entre amis, laisse tomber les formalités et appelle-moi Jirni. Tu as déjà fait la connaissance de ma cousine Dyta. Elle supervisera la sécurité de l’événement. Ma famille de jeune fille s’occupe toujours de ce genre d’événements.”
Dyta fut surprise que Jirni divulgue de tels détails à un inconnu, mais elle n’en laissa rien paraître. Elle fit une révérence polie à Lith et les laissa seuls.
“Où sont les filles ? J’espérais leur dire bonjour et les rattraper. Je ne les ai pas vues depuis des mois.” Lith regarda autour de lui, un peu déçu. Il aimait bien Jirni, mais elle avait toujours des intentions cachées.
“Je t’ai demandé de venir maintenant précisément parce que seuls Lucky et moi serions à la maison. Il y a quelques petites choses dont nous devons parler avant le gala.” Elle soupire.
