Tout comme son maître, la maison des Verhen n’avait jamais cessé de s’agrandir depuis que Lith avait commencé à travailler comme guérisseur pour son village d’abord et pour le plus offrant ensuite.
C’était maintenant une belle maison de campagne à deux étages, qui ne ressemblait pas à la maison d’un fermier, mais plutôt au nid d’amour douillet d’un noble à la campagne. Les murs étaient entièrement en pierre et le toit en pente était recouvert de tuiles de haute qualité.
L’intérieur était encore plus beau. Le sol était en bois dur et recouvert de tapis moelleux, ce qui aidait à garder la maison au chaud et lui donnait un air accueillant. Kamila avait répété plusieurs fois dans sa tête ce qu’elle devait dire à chaque membre de la famille de Lith.
Elle voulait faire une bonne première impression, mais elle ne se doutait pas que la mission était déjà accomplie. Tista n’avait que de bonnes choses à dire sur elle. De plus, elle était la première petite amie que Lith avait ramenée à la maison, sa famille avait confondu son obsession du contrôle en préparant l’événement avec de la tendre affection.
Ils aimaient tellement Lith qu’elle avait une place particulière dans leur cœur avant même d’avoir pu la rencontrer et leur seul souci était de ne pas le mettre dans l’embarras. Grâce à l’académie du Griffon blanc, Lith et Tista avaient développé des manières et un discours sophistiqués, ce qui leur permettait de se mêler facilement aux roturiers comme aux nobles.
Le reste de la famille n’avait jamais quitté les environs de Lutia, sauf pour de courtes vacances ou pour rendre visite à la famille Ernas. Le comte Lark était toujours un invité aussi fréquent que bienvenu chez eux et leur avait donné plusieurs leçons d’étiquette au fil des ans.
Le comte trouvait insupportable l’idée que les parents de Lith ne puissent pas l’accompagner lors des galas, aussi avait-il essayé de les aider à surmonter leurs peurs et leurs inhibitions. Elina et Raaz avaient beaucoup apprécié son geste, mais entourés de nobles, ils continuaient à se sentir comme un monstre de foire.
Affronter Kamila seule, dans le confort de leur maison et sans être obligée de porter des vêtements fantaisistes s’avérait encore être un défi plus difficile à relever qu’un gala pour eux. Lith se moque éperdument de ce que pensent les nobles, alors qu’il a l’air d’apprécier Kamila au plus haut point.
Dès que le couple est entré, un silence gênant s’est installé. Tista n’était pas encore arrivée, seule Rena était déjà là.
Tout le monde était aussi raide qu’un mannequin et la façon dont ils se présentaient rappelait à Lith l’une de ces émissions télévisées présentant des entretiens d’embauche où l’on sait que le PDG est déguisé parmi les candidats.
La tension dans la pièce était si forte qu’il était difficile de déterminer qui était le plus effrayé.
Heureusement, les enfants n’ont aucun sens de la honte et ne se soucient d’aucune forme d’étiquette.
“Grand frère !” Aran avait fêté ses deux ans quelques mois auparavant.
Il est sorti de la salle de bain les bras levés pour réclamer un câlin, mais son pantalon était encore baissé. Lorsque Lith a vu son petit frère courir vers son manteau tout neuf, ses réflexes endurcis au combat se sont mis en marche.
“Tu ne passeras pas !” Lith cria tandis que de petites volutes de lumière entouraient Aran pendant que la magie de l’esprit le soulevait du sol. La lumière était juste pour le spectacle, pour qu’il n’effraie pas les gens avec une force invisible.
“Que faisais-tu là-dedans, jeune homme ?” Lith tapa du pied tandis que ses parents récupéraient le pantalon d’Aran qui gisait sur le sol comme un soldat tombé au combat.
” Caca ! ” Aran était fier de pouvoir utiliser la salle de bain et de ne plus avoir besoin de couches.
“Est-ce que tu t’es nettoyé avant de faire irruption ici ? Tu t’es au moins lavé les mains ?”
“Peut-être ?” Aran n’en était pas sûr. Il se souvenait clairement d’avoir presque terminé lorsqu’il avait entendu la voix de son frère. Le reste était un peu flou. Elina a pris son fils entre ses bras et l’a ramené dans la salle de bains.
“Je suis vraiment désolé.” Lith a dit avec un ton de remords aussi faux qu’un billet de trois dollars, devançant le Raaz embarrassé.
“C’est pour ça que je déteste les enfants.” Il ajoute avec un chuchotement volontairement audible à l’oreille de Kamila pour briser la glace. “Ils sont bruyants, ils sentent mauvais et ils sont désordonnés.”
“Ce n’est pas vrai ! Les garçons sentent mauvais, les filles sont propres.” Leria proteste en tirant sur le pantalon de Lith.
“Mes mains sentent encore le savon.” Pour souligner son propos, elle les a mises sous le nez de Lith dès qu’il l’a soulevée dans ses bras.
“C’est noté. Leria, voici ma petite amie, Kamila. Kamila, voici ma nièce au parfum de savon, Leria. Elle rêve de devenir un jour une princesse.”
“Ravie de te rencontrer Leria.” Kamila serre la petite main de Leria qui s’échappe rapidement de sa prise pour aller chercher ses cheveux.
“Es-tu une princesse ? Parce que tes cheveux ressemblent vraiment à ceux d’une princesse.” La petite fille n’avait jamais vu une chevelure noire aussi brillante.
“Merci, mais je ne suis pas une princesse”. Kamila a répondu en riant.
“Dommage.” Leria peignit les cheveux de Kamila avec ses doigts pendant un moment avant de se désintéresser de la question.
“Oncle Lith, tu peux faire la cuisine, s’il te plaît ? La nourriture de l’oncle a toujours meilleur goût que celle de maman.” Leria explique calmement à Kamila d’un ton solennel.
“C’est parce que ton oncle triche avec la magie”. Rena a répondu tout en sauvant la coiffure de Kamila.
“Fais attention. Il triche sur tout avec la magie.”
“Je sais, mais on ne peut jamais contester ses résultats. Chaque fois qu’il reste chez moi, il laisse tout plus propre qu’à son arrivée.” Kamila a répondu sans réfléchir.
‘Oh mon Dieu ! Maintenant, ils vont penser que ma maison est un dépotoir.’
“Je sais, je l’ai bien formé”. Rena se mit sur la pointe des pieds et ébouriffa les cheveux de Lith.
“Ne l’écoute pas. Il est super avec les enfants aussi. Quand Leria faisait ses dents…” Pendant que Rena parlait, Tista est arrivée et l’ambiance gênante s’est complètement dissipée.
Lith laissa Kamila avec sa famille et enfila son tablier de cuisine qui ressemblait à une robe de mage. La vision du feu lui a permis de vérifier la température de tous les plats à la fois sur la cuisinière et dans le four.
Il utilisa ensuite la magie du feu pour les faire cuire uniformément tandis qu’il remuait tout avec la magie de l’eau et coupait en même temps les fruits et les légumes en forme d’animaux avec la magie de l’air pour les rendre plus appétissants pour les enfants.
Kamila n’avait jamais vu autant de louches et de couvercles flotter dans les airs pendant que Lith passait d’un plat à l’autre. Entre les enfants et les compétences de Lith en matière de tâches domestiques, ils avaient beaucoup de choses à se dire.
Kamila a également appris à connaître leurs difficultés passées et la maladie de Tista. Kamila a été émue de voir à quel point la famille Verhen était soudée, capable de parler d’un passé aussi triste avec le sourire.
Au lieu d’être marqués émotionnellement, comme ça lui était arrivé, la laissant effrayée par toute forme d’engagement, ils l’avaient surmonté ensemble et leur vie en était meilleure.
“Je peux faire quelque chose pour t’aider ?” Kamila a rejoint Lith dans la cuisine pour résister à la tentation de partager son passé trouble avec sa famille.
‘Mes problèmes sont les miens. Ils ne méritent pas que je gâche cette journée en parlant de choses tristes’ pensait-elle.
“Bien sûr.” Lith répondit au fur et à mesure des mots “Embrasse-moi. Je suis un magicien de la cuisine et je suis bon en cuisine aussi” apparurent sur son tablier grâce à un sort de magie légère. Alors que Kamila riait encore de sa blague stupide, Lith la prit dans ses bras et lui donna un long mais doux baiser.
“Pourquoi as-tu fait ça ?” Elle rougit tout en regardant le reste de la famille qui s’empressa de tourner la tête. À l’exception des enfants, bien sûr.
“Parce que tu avais l’air d’en avoir besoin”. Lith haussa les épaules.
“Arrête de t’inquiéter maintenant. Ce n’est ni une mission ni un entretien d’embauche. C’est juste un déjeuner pour la famille Verhen et aujourd’hui, tu en fais partie.”
Elina et Raaz partagèrent un regard et serrèrent les poings en signe de triomphe silencieux, tandis que Kamila se surprenait à espérer que ce ne serait pas seulement pour aujourd’hui.
