Traducteur: TheCounterspell
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Les enfants étaient recouverts d’épaisses couvertures pour les protéger du froid, puisqu’ils étaient complètement nus. En regardant les taches de sang sur les draps et le trottoir, Solus se sentit horrifié de constater que les enfants étaient laissés “prêts à l’emploi”.
Lith s’approcha de l’homme sans émettre le moindre son. Il utilisa son sort de silence pour s’assurer que personne ne les dérangerait. L’homme était grand, au moins 1 mètre 78, il portait des vêtements chauds en fourrure et une épée au côté.
Lith sourit en remarquant que la lame n’était pas enchantée. Il avait hâte de mettre son nouveau corps à l’épreuve.
“Bonsoir, monsieur. Comment s’appelle ce village ?” demanda Lith sur le ton décontracté qu’il utilisait pour parler du temps qu’il faisait.
L’homme se retourna tout en dégainant son épée. Sa peau pâle devenait encore plus blanche sous l’effet de la surprise, mais ses mouvements étaient fluides. Le coup d’épée manqua de peu le nez de Lith.
“Je vais passer outre votre impolitesse pour cette fois.” Lith avait du mal à garder son sérieux. L’épée se déplaçait comme au ralenti à ses yeux. “Posez votre arme et dites-moi ce que je veux savoir. Sinon, je te la rengaine dans le cul.”
L’homme balaya ses cheveux blonds mal coiffés de ses yeux, incapable de croire qu’il avait manqué une cible aussi facile de si près. Sa nervosité se transforma en panique lorsque l’homme remarqua l’insigne du Ranger sur le cœur de l’étranger.
“Le Ranger ! Le Ranger est déjà là !” L’homme hurla à pleins poumons avant de souffler dans un sifflet en os qui produisit un son perçant.
“Qu’est-ce que tu veux dire par “déjà” ?” demanda Lith en attrapant à main nue la lame qui était toujours pointée sur son visage. L’homme fut surpris que personne n’ait réagi à l’alarme, mais il grimaça avant de tordre et de retirer son épée.
Il s’attendait à ce que les doigts du Ranger tombent, mais la lame ne bougea pas d’un pouce. Quelle que soit la force qu’il déployait. Même saisir la poignée à deux mains s’avéra inutile, c’était comme si l’épée était prise dans un étau.
Lith lâcha soudainement l’épée pour apprécier sa propre peau indemne.
“On dirait que les armes normales ne peuvent plus me blesser, pas même celles qui sont tranchantes comme la tienne. Qu’est-ce que c’est ?” Sa paume était recouverte d’une substance graisseuse qui sentait le soufre. La peau de Lith picota tandis que son système immunitaire neutralisait la substance.
“De l’huile de pourriture ? Est-ce que même les brutes utilisent du poison maintenant ?” Comme son nom l’indiquait, l’huile de pourriture était une toxine qui faisait suppurer toute plaie ouverte et qui était difficile à soigner. Sans l’aide d’un guérisseur, une simple coupure pouvait entraîner la mort d’une bête magique.
L’homme était terrifié. Il ne comprenait pas pourquoi ni l’épée ni le poison n’étaient efficaces. Il frappa Lith de toutes ses forces, mais faillit perdre la maîtrise de son arme.
Il avait l’impression de frapper un rocher. Lith en avait assez de jouer. Les actions de l’homme sans nom en disaient long sur la nature de ce village et sur le fait qu’il était passé inaperçu jusqu’à ce moment.
Lith désarma l’homme par la magie de l’esprit et tint sa promesse. L’homme sans nom se gargarisa de sang tandis que la douleur de la croissance d’une queue d’acier ravageait son corps. Solus retourna dans la main de Lith, partageant avec lui les visions de la maison.
‘S’il te plaît, sauve-les.’ fut la seule chose qu’elle dit avant de chercher du réconfort dans leur lien télépathique. La vue de l’état misérable des jeunes l’avait choquée. Solus voulait que cette horreur disparaisse à jamais.
‘Comme vous le souhaitez, milady.’ Lith éleva l’homme sans nom au rang de chevalier de la mort et l’arma de la lame empoisonnée. Un chevalier de la mort était un mort-vivant dont le corps bien préservé conservait la dextérité qu’il avait de son vivant.
De plus, en mélangeant de la magie spirituelle lors de la création du noyau de sang, Lith avait pu lui inculquer quelques notions d’escrime. Le maître et le serviteur prirent leur temps, tuant tous ceux qui sortaient du bâtiment principal ou qui vivaient dans la bordure centrale sans être prisonniers.
À chaque cadavre, la petite armée de Lith s’agrandissait.
“Entourez la zone. Tuez ceux qui tentent de s’échapper.” Les chevaliers de la mort obéirent en silence. Ils formèrent des groupes de trois, couvrant chaque porte et chaque fenêtre.
Lith pouvait entendre une musique joyeuse provenant de l’intérieur de l’immense bâtiment qui occupait la majeure partie de la place de la ville. Il pouvait presque distinguer plusieurs voix qui riaient et badinaient.
“Ouvrez ! Corps des Rangers !” Il hurla une seconde avant d’enfoncer l’entrée d’un coup de pied. Ses gonds métalliques se brisèrent comme du papier d’aluminium tandis que l’énorme porte en bois s’écrasa sur le sol avec un bruit de boum.
La pièce à l’intérieur était bien éclairée et sa température était chaude. Des braseros étaient disposés régulièrement pour assurer le confort et permettre de faire cuire les aliments à volonté. L’endroit rappelait à Lith les arrangements de Lutia pour la fête du printemps et lui donnait la nausée.
Sur sa gauche, le long du mur, il y avait une longue table remplie de toutes sortes de délices. Derrière elle étaient assises quatre personnes qu’il supposait être les dirigeants du village. À sa droite, il y avait plusieurs tables plus petites pouvant accueillir deux personnes au maximum.
Entre les tables, il y avait suffisamment d’espace pour permettre aux esclaves de satisfaire chacun des désirs de leurs maîtres. Toutes les personnes présentes étaient peu vêtues, certaines carrément nues. Lith distingua facilement les victimes des bourreaux.
Les premiers étaient maigres, avec des yeux morts qui avaient perdu tout espoir. Les seconds, agacés par son apparence, dégainèrent leurs armes.
“La porte était ouverte.” dit une femme aux cheveux roux avec un sourire séducteur. C’était l’une des meneuses. Il y a quelques instants encore, elle profitait des attentions d’un couple de garçons qui devaient avoir au mieux le même âge que Lith.
Elle leva une main pour calmer ses subordonnés, ses yeux ne quittant pas ceux de Lith.
“Je suis sûre que nous pouvons trouver un compromis. Si vous n’étiez pas intéressé par votre part de plaisir, vous auriez déjà appelé des renforts et nous serions encerclés. Au lieu de cela, vous êtes là, tout seul.”
“Nous ne sommes pas des gens déraisonnables. Tout ce que nous vous demandons, c’est de ne pas vous mêler de nos affaires et nous ferons en sorte que votre séjour dans le Nord soit aussi agréable que rentable. Nous ne faisons pas de discrimination, à chacun son métier.”
Lith avait déjà remarqué que les esclavagistes étaient des hommes et des femmes. D’après Solus, les femmes avaient des noyaux de mana plus puissants, mais à part celle qui parlait, aucune ne dépassait le jaune.
“J’ai une contre-offre.” Répondit-il. “Ceux qui veulent vivre doivent se mettre à genoux, face au mur. Tous les autres peuvent considérer que leur vie est perdue.”
S’attaquer seul à un village d’esclavagistes en maraude lui vaudrait bien des mérites. Pourtant, même s’il n’en tirerait rien, il le ferait quand même. Solus ne lui avait jamais rien demandé auparavant. Lith n’allait pas la laisser tomber.
Une femme assise à l’une des premières tables tissa un sort de niveau 3, lançant un éclair dans le dos de Lith. Celui-ci tendit simplement sa main droite, capturant l’énergie et la forçant à prendre la forme d’une sphère.
“Tu appelles ça un éclair ?” Dit-il d’un air dégoûté. “Ça c’est un éclair.” Il pointa son index en libérant un flux d’électricité qui transforma la mage et son compagnon de table en cadavres carbonisés.
Les maraudeurs et les esclaves étaient maintenant couverts de sueurs froides. Lith n’émettait aucune intention meurtrière, mais ils ne pouvaient se défaire du sentiment que quelque chose n’allait pas. Tout le monde connaissait la magie, soit parce qu’ils l’utilisaient, soit parce qu’ils en avaient subi les effets pour être disciplinés.
Quel que soit le moyen utilisé par le Ranger, ce n’était pas de la magie.
