Les éclairs invoqués par la marchande frénétique étaient des sorts de niveau 1, mais leur puissance était comparable à celle d’un sort de niveau 3. Lith était suffisamment éloignée du lanceur de sorts pour ne pas avoir de mal à esquiver l’attaque, mais Jirni n’eu pas cette chance.
Son uniforme de gendarme royal lui permettait d’encaisser beaucoup de dégâts avant d’être sérieusement blessée, mais elle ne pouvait pas se permettre d’être touchée. C’était à cause de ses ordres que personne n’avait empêché la femme de dévaster le bâtiment.
Si la cible mourait avant qu’ils ne la capturent, tout cela n’aurait servi à rien. Pour ne rien arranger, Jirni n’avait pas manqué de remarquer que la femme avait lancé des sorts sans discontinue depuis leur arrivée.
‘Si elle m’attrape une fois, elle continuera d’attaquer jusqu’à ce que je sois morte.’ Pensa Jirni. Elle tendit sa main droite vers l’avant, avec laquelle elle tenait entre ses doigts les trois aiguilles qu’elle avait prévu d’utiliser pour paralyser sa cible.
Elles réagirent à l’arrivée du sort en se transformant en paratonnerres qui détournèrent et emprisonnèrent l’énergie, la rendant inoffensive. Jirni profita de l’effet de surprise pour s’approcher suffisamment pour paralyser son ennemie, mais la marchande réagit si vite que ses mouvements étaient presque flous.
Elle esquiva les aiguilles de Jirni et lui donna un coup de pied en même temps. Cette femme n’était pas une combattante. Son attaque était négligée et télégraphiée, ce qui permit à Jirni de sauter en arrière pour réduire considérablement l’impact.
Le coup de pied était encore trop rapide pour être évité et si violent qu’il lui arrachait l’air des poumons.
Lith était lui aussi dans le pétrin, mais d’une toute autre nature. Après avoir éteint le feu, il ne savait plus quoi faire. Il avait d’innombrables moyens d’arrêter la marchande folle, mais ils nécessitaient tous l’utilisation de la magie.
‘Je ne sais même pas si je peux m’approcher sans la tuer.’ Pensa-t-il.
‘Vision de vie me montre qu’elle aspire encore plus d’énergie que la dernière psychopathe que j’ai combattue. Elle pourrait être capable de se nourrir du mana que j’émets naturellement en tant qu’éveillé et mourir d’empoisonnement au mana à cause de cela. Une idée ?’
‘La violence n’est pas une option.’ Fit remarquer Solus. ‘Si des échardes de dix centimètres de long transperçant son corps ne lui causent aucune gêne, je doute que même des fractures puissent la gêner.’
‘Je peux bloquer ton flux de mana, mais cela signifierait qu’il n’y aurait plus de magie de fusion ou spirituel. Tu n’auras plus que ton corps amélioré comme atout.’
Lith acquiesça intérieurement et rejoignit la mêlée. Jirni était l’une des rares personnes qu’il appréciait vraiment, peut-être trop. Ils se ressemblaient tellement que cela lui faisait presque peur. Surtout parce qu’il avait peur de finir comme elle, avec une famille à lui.
Pourtant, il ne voulait pas la perdre, ni que ses proches vivent ce qu’il avait vécu avec Carl. Ils étaient tous ses amis, même Orion. La marchande vit Lith s’approcher et réagit en conséquence.
Ou du moins, elle a essayé.
La différence de taille, d’entraînement et de physique était écrasante. Même sans magie de fusion, elle se déplaçait au ralenti aux yeux de Lith. Son poing droit frappa la pointe de son menton avec une précision extrême pour provoquer une commotion qui la ferait s’évanouir.
Le coup disloqua la mâchoire dans un claquement sec, mais la femme resta debout. Lith enchaîna avec un coup de foie du gauche qui aurait paralysé un homme trois fois plus grand qu’elle.
La mâchoire se remit en place avec un autre claquement tandis que la femme fléchissait ses muscles transformant les échardes plantées dans son corps en projectiles mortels. Aucune goutte de sang ne s’échappa des plaies ouvertes, qui se cicatrisèrent instantanément.
“La magie de lumière aussi ? Ce n’était dans aucun rapport !” Grogna Jirni tout en arrêtant les balles improvisées à mains nues. Elles n’étaient pas une menace pour les armures enchantées, mais une seule écharde perdue suffisait à tuer un civil.
‘Il s’agit plutôt d’une fusion élémentaire complète.’ Expliqua Solus. ‘Aucun sens de la douleur, une guérison rapide, une réserve inépuisable d’énergie mondiale. Je ne pense pas que nous puissions la prendre vivante.’
‘Tu as raison, nous ne pouvons pas. Du moins par nous-mêmes.’
Lith maudit sa malchance et lança un barrage d’attaques. Il ajusta leur vitesse pour qu’elles soient assez lentes pour que la marchande puisse les voir mais trop rapides pour être esquivées. Une fois concentrée sur la défense, Jirni se rapprocha, aussi silencieuse qu’un fantôme.
Elle planta deux aiguilles à la base du cou de la marchande, sectionnant sa moelle épinière et la faisant tomber molle comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
“Je sens que son corps se régénère si vite qu’il rejette mes aiguilles. Je ne peux pas les lâcher ou nous reviendrons à la case départ. Quoi que tu doives faire, fais-le maintenant !” Dit Jirni.
Solus libéra le flux de mana de Lith et lui permit d’utiliser Invigoration après avoir fait semblant d’incanter un petit sort. Comme il l’avait craint lors de sa précédente rencontre avec un autre “mage fabriqué”, ce qui alimentait la femme en énergie mondiale tenta d’aspirer son mana également.
Cette fois, Lith était préparé et la véritable magie était une question de volonté. Le vortex se trouvait dans le noyau de mana de la femme et Lith se livra à une lutte acharnée pour son mana. Il devait scanner le corps de la marchande à la recherche d’anomalies tout en empêchant ses énergies d’atteindre son noyau.
Même avec toutes ses années de pratique et les nouveaux pouvoirs que lui conférait son noyau bleu, c’était l’une des choses les plus difficiles que Lith ait jamais faites. Garder le mana d’Invigoration au même endroit suffisamment longtemps pour qu’il détecte quelque chose nécessitait sa plus grande concentration.
Dès que la moindre parcelle de mana échappait à son contrôle, il devait la récupérer et tout recommencer à zéro. Les secondes se transformaient en minutes, la tension constante sur le corps et l’esprit de Lith l’épuisait.
Dans des circonstances normales, Invigoration restaurerait constamment ses énergies. Cependant, à cause du vortex, l’énergie du monde restait coincée entre lui et le marchand, incapable de reconstituer son noyau.
Dans une telle situation, Lith n’était pas différent d’un faux mage utilisant un sort de niveau cinq.
“Je ne peux plus le faire. Professeur, vous pouvez essayer.” Lith sifflait à chaque mot, son visage était pâle et en sueur à cause de l’effort.
“N’utilise que des sorts de niveau 5, sinon tu la tuera.” Il avertit Manohar.
“Tu n’as aucun sens, petit. Pourquoi utiliser des sorts inférieurs ?” Pour le professeur, les sorts de niveau quatre et moins n’étaient que des tour de passe-passe inutile. Dès que ses mains eurent fini de faire les signes nécessaires, son expression changea.
Manohar sentit que quelque chose essayait de lui voler son mana et réagit en conséquence. Il n’en était pas à son premier rodéo, mais il n’avait jamais rencontré un adversaire aussi féroce. Soudain, Manohar n’avait plus l’air arrogant, ennuyé ou excité.
Pour la première fois de sa vie, le dieu de la guérison ne pouvait même pas se permettre d’avoir une pensée égarée. Ce qui lui était habituellement naturel, au point d’en être insignifiant, était maintenant une tâche exigeante.
“Combien de temps te faut-il ? Je commence à être fatigué.” Les muscles de Jirni étaient endoloris par l’effort constant. Tista aurait aimé lui donner un peu de force vitale, mais elle savait que son sort serait interrompu avant qu’il ne puisse servir à quelque chose.
“Ne t’inquiète pas, j’ai fini.” Dit Manohar en s’éloignant de la femme. Les aiguilles de Jirni bloquaient son corps, mais son visage pouvait encore bouger. Il se transforma en un masque d’horreur et de douleur lorsque le professeur sortit une sphère jaune de son abdomen, la tuant sur le coup.
