“Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? Plutôt ce qui ne va pas avec toi ! Es-tu vraiment prêt à vivre toute ta vie sur la touche, en laissant les autres risquer leur vie pour toi ? À l’académie, nous avons tous les trois résisté contre vents et marées, mais maintenant je ne suis qu’un poids mort.
“Et s’il arrive quelque chose à l’un d’entre eux parce que je ne suis pas assez forte pour l’aider ?”
“Ce ne serait la faute de personne d’autre que celle des Odi. Ce sont les monstres qui…”
“Vraiment ? Blâmer des morts pour notre propre incompétence ? Serais-tu capable de tenir de tels propos s’il arrivait quelque chose au professeur Yondra ou blâmerais-tu ses coéquipiers de l’avoir laissée mourir ?” Quylla coupe court à Rainer, le faisant pâlir à cette idée.
“Je blâmerais ses coéquipiers.” Il l’admet au bout d’une seconde.
“Super. Au moins, nous sommes d’accord sur le fait que tu es un lâche.”
“Je ne suis pas un lâche ! Tu n’as pas idée de ce que j’ai dû endurer au Griffon Noir rien que pour survivre à ma quatrième année pendant l’attaque de Balkor, sans parler de l’empoisonnement au mana et du bizutage de mes pairs.
“J’ai choisi la carrière universitaire parce que j’en avais assez de me battre. J’ai choisi le Forgemastering parce que c’est un défi avec soi-même plutôt qu’avec les autres. Est-ce que ça fait de moi un lâche ?” Demande-t-il.
“Non.” Quylla a répondu avec un sourire chaleureux.
“Cela fait de toi un lâche qui ose se taper dans le dos !” Tout comme sa mère, elle caressait toujours avant de porter un coup mortel. “Pleure-moi une rivière, j’ai survécu aux mêmes événements dont tu parles, et sans la trahison de Nalear, je serais capable de me battre à leurs côtés au lieu d’être cette….”.
Quylla s’est fait un signe de la main, incapable d’exprimer le dégoût de soi qu’elle ressentait. Après avoir attenté à la vie de Jirni et tué Yurial, elle avait refusé d’apprendre des sorts offensifs parce qu’elle se sentait coupable d’être encore en vie alors que tant de gens étaient morts ce jour-là.
Parce qu’elle avait peur qu’un autre Nalear vienne la forcer à blesser à nouveau les gens qu’elle aimait… Pourtant, après que Phloria a failli mourir dans ses bras, après avoir vu Lith et Phloria risquer leur vie maintes et maintes fois pour la protéger, Quylla avait changé d’avis.
Elle n’en voulait pas tant à Rainer qu’à elle-même. Quylla était si dure avec lui uniquement parce qu’il avait fait les mêmes choix qu’elle. Elle s’était concentrée uniquement sur la guérison et le Forgemastering pour les mêmes raisons que Rainer.
“Oh mon Dieu, je suis vraiment désolé. J’avais oublié que tu venais du Griffon blanc.” dit Rainer en réalisant sa bévue.
“Je n’accepterai tes excuses que si tu acceptes les miennes”. Quylla répondit. “Je n’aurais pas dû m’en prendre à toi, c’est juste qu’avant ce voyage, je n’avais jamais réalisé à quel point j’étais impuissante et ça me rend folle.”
Elle s’est encore excusée auprès de lui avant de se retourner et d’entrer dans les quartiers des femmes. Rainer resta là un moment, incapable de s’empêcher de penser au professeur Yondra.
‘Elle est la seule famille que j’ai jamais eue et elle m’a soutenu pendant mes années d’académie. Comment puis-je être heureux d’être abandonné alors qu’elle a failli mourir pour m’avoir sauvé de ce fongus ? Comment puis-je être aussi détendue alors qu’elle ne reviendra peut-être pas de Kulah ? Quylla est peut-être imprudente, mais moi, je suis vraiment un idiot.’
***
Le lendemain, les professeurs, Lith et Phloria sont entrés ensemble dans le premier bâtiment, laissant tous les soldats et les assistants derrière la protection des réseaux.
Depuis que le Centre de recherche sur les armes, le deuxième bâtiment, s’était effondré, Phloria avait décidé qu’il valait mieux nettoyer au moins une installation avant de diviser le groupe à nouveau. Maintenant que le pseudo-Balor était mort, rien ne les empêchait d’avancer.
Derrière la porte, il y avait l’habituel couloir métallique. Une énorme plaque était accrochée au-dessus de l’entrée et plusieurs portes menaient à l’intérieur de ce qui ressemblait à des chambres d’hôpital. Une partie des murs était composée de panneaux de verre renforcé qui permettaient au groupe de regarder à l’intérieur.
“Qu’est-ce qui est écrit sur la plaque ?” demande Lith.
“Centre de modification corporelle.” Le professeur Gaakhu a répondu en grimaçant de dégoût.
Tandis que les professeurs scrutaient le couloir à la recherche de pièges et de réseaux, Lith utilisa la Vision de Vie pour rechercher une quelconque force vitale. Sa vue était partiellement aveuglée par le mana qui parcourait le bâtiment, mais il était tout à fait certain qu’ils étaient seuls.
Chaque chambre avait un lit simple et était assez spacieuse. Elle aurait fait honte au quartier VIP du Griffon blanc si les lits n’étaient pas équipés de plusieurs moyens de contention et si les murs intérieurs n’étaient pas lourdement rembourrés.
Lith utilisa l’invigoration sur le mur le plus proche, pour confirmer son hypothèse.
Chaque mur fait un demi-mètre d’épaisseur et est enchanté pour être insonorisé. Il n’y a pas de sort offensif ni de réseau. Il doit s’agir d’une sorte d’unité psychiatrique. Il réfléchit.
“Quelque chose ne va pas. dit le professeur Yondra. “C’est trop propre pour être un endroit destiné aux membres des ‘races inférieures’, je veux dire un seul lit par chambre ?”.
” Je suis d’accord. ” Ellkas dit. “Le manque de mesures de sécurité est également inquiétant. Les capitons servent généralement à protéger le patient contre lui-même et les Odi ne m’ont pas l’air de s’en préoccuper.”
Le couloir était en forme de U et se terminait par un bureau administratif et une porte blindée sans aucun signe. La moitié de l’équipe parcourt les dossiers du bureau pendant que le reste examine la porte.
“À en juger par sa position et la taille de la pièce voisine, la porte doit mener en bas.” dit Phloria. Une fois de plus, la désactivation des réseaux ne nécessitait que de débrancher la prise, mais un mot de passe était encore nécessaire pour ouvrir la porte en toute sécurité.
“Pas de pari cette fois.” dit Morok. “Une erreur et nous aurons d’autres Golems à nos trousses et un autre bâtiment effondré une fois que nous les aurons vaincus.”
“C’est pire que ça. Il y a d’autres réseaux de l’autre côté de la porte. Les déclencher pourrait être encore pire que les Golems.”
Lith utilisa Invigoration sur la porte, repérant même le câble qui les alimentait. Il envoya un pied de mana aussi fin qu’un cheveu à travers la porte, ayant soin de le déplacer lentement et facilement tout en guettant les alarmes.
Malheureusement, les réseaux de l’autre côté ont complètement scellé la porte, bloquant même la lumière, le son et le mana. Dès que le brin de magie spirituelle les toucha, Lith sentit leur puissance changer.
Il avait été suffisamment délicat pour que le système défensif prenne son mana pour une fluctuation d’énergie et tente de rétablir l’équilibre. Lith fit disparaître le brin et tout revint à la normale.
Il se concentra ensuite sur le pavé holographique et, à sa grande surprise, il put voir comment le mana composant chaque lettre était lié à un quadrant spécifique de l’écran.
La plupart d’entre elles allaient directement vers un seul relais, tandis que quelques-unes étaient connectées à deux relais différents.
‘La bonne nouvelle, c’est que je sais de quels caractères est composé le mot de passe, la mauvaise, c’est que je n’ai aucune idée de leur ordre, s’ils doivent être répétés, et surtout comment diable je peux partager l’information avec les autres.’ Pensa-t-il.
Les cylindres métalliques de la serrure étaient également reliés aux réseaux des deux côtés de la porte, ce qui rendait impossible leur déplacement par la force.
Lith n’avait plus d’options, et en raison de l’espace limité, seules deux personnes pouvaient examiner la porte à la fois sans que leurs sorts n’interfèrent l’un avec l’autre. Il laissa sa place à Neshal, la laissant coordonner ses efforts avec ceux de Yondra.
Il fit signe à Phloria de s’approcher et conjura un sort de Chut pour ne pas être entendu.
“Bonté divine ! Prends une chambre ! Il y a plein de lits et les portes ne sont pas fermées à clé. J’ai vérifié.” dit Morok.
