“Je pense que nous devrions contacter notre commandant”. dit Phloria. ” En tant que personne, je veux juste m’enfuir de cet endroit cauchemardesque. Mais en tant que soldat, je pense que nous devrions au moins nous assurer qu’en ouvrant les portes de Kulah, nous n’avons pas déchaîné une ancienne horreur sur le royaume des griffons.”
Lith acquiesça. Il espérait vraiment recevoir l’ordre de battre en retraite. Au cas où cela se produirait, il lui suffirait que Solus prenne une fois sa forme de tour au-dessus du geyser de mana pour pouvoir y retourner quand il le souhaiterait.
‘Si ça marche’. dit Solus. ‘Le sol a été enchanté pour ne pas être affecté par la magie terrestre et même si le geyser de mana n’a pas été revendiqué, la plupart de son énergie est drainée par Kulah.
‘Il se peut qu’il ne reste pas assez d’énergie du monde pour prendre ma forme de tour, et encore moins pour effectuer un Warp.’
Phloria sortit son amulette de l’armée de son amulette dimensionnelle et tenta de contacter le quartier général. Contrairement à un appareil civil, l’amulette de communication de l’armée avait des cristaux de mana verts soutenant le bleu et amplifiant son signal.
Pourtant, toutes les runes gravées sur sa surface étaient inactives. Elle devait l’infuser avec son propre mana pour que même la rune d’urgence s’allume.
“Bon sang, je ne sais pas pourquoi, mais maintenant le signal est mauvais. Donne-moi un coup de main, s’il te plaît. Je ne peux pas parler et me concentrer autant en même temps.”
Avec l’aide de Lith, l’hologramme du commandant Berion apparut bientôt entre eux. Phloria lui rapporta tout ce qui s’était passé et les pertes qu’ils avaient subies.
“Bon sang ! Tu aurais dû m’appeler dès que tu as compris qu’il s’agissait d’une enceinte militaire ! Votre expédition n’est pas faite pour ce genre de mission de reconnaissance. Les historiens sont indispensables, mais il vous faut beaucoup plus de maîtres de forge et de gardiens.” Berion frappa du poing contre son bureau.
Lith ne l’avait jamais vu en colère, pas même lors des événements d’Othre. Une fois qu’il eut regardé plus attentivement, Lith put remarquer qu’il se tenait corrigé. Le commandant était inquiet, pas en colère.
“Avec tout le respect que je te dois, monsieur, la créature a attaqué dès que nous avons posé le pied à l’intérieur de Kulah, alors qu’elle n’avait même pas été provoquée. Rien ne dit que même si nous n’étions pas entrés dans les locaux, elle ne nous aurait pas attaqués au moment où nous avons baissé notre garde.
“Il était contrôlé par un objet esclave, donc même si sa volonté était restreinte, c’était loin d’être une créature sans cervelle. Aussi, je pense que ton premier ordre aurait été d’évaluer le danger que l’enceinte représente pour le royaume.” Phloria répond.
“Tu as raison.” Berion soupire. “Ces Odi étaient rusés. Si vous n’aviez pas détruit les réseaux, ils vous auraient tué dès l’ouverture de la porte, alors qu’en retirant les réseaux, cette chose fongique a été libre de vous assassiner à la première occasion qui s’est présentée. En plus de cela, maintenant que les portes de Kulah sont ouvertes, nous ne pouvons pas prendre le risque que quelqu’un venant des tunnels déclenche les dieux savent quels pièges ou vole les secrets des Odi.
“Pire encore, quelque chose pourrait vous suivre à la surface, et si les combats éclatent à l’intérieur des mines, nos pertes seraient incalculables. Pour l’instant, ta tâche consiste à garder l’enceinte et à veiller à ce que rien n’y entre ou n’en sorte.
“Je vous informerais dès que les Royaux auront pris leur décision.C’est trop important, même pour que je puisse décider seul. Terminé.”
Dès que la conversation fut terminée, Phloria remit son amulette à l’intérieur de son objet dimensionnel et conjura une zone de silence pour éviter d’être entendue.
“Au moins, maintenant, nous avons nos ordres. Peux-tu voir quelque chose qui sort de l’ordinaire dans les tunnels ?” demanda-t-elle.
Les yeux de Lith s’illuminèrent d’une vision de vie, puis il regarda autour de lui avant de répondre :
“Rien, mais ça ne veut pas dire grand-chose. Quand les Teks ont attaqué, je n’ai rien remarqué avant qu’il ne soit trop tard et je ne peux pas voir à l’intérieur des bâtiments de Kulah à cause des réseaux qui les entourent.”
“Ugh, j’espérais recevoir de bonnes nouvelles.” dit Phloria. “Quylla a mentionné que les Odi utilisaient des esclaves et des golems pour faire leur travail de scut. À moins qu’ils n’aient réussi à emprisonner un autre être éternel, nous allons forcément être confrontés à des golems.
“Kulah étant un complexe militaire, ils doivent être nombreux et tous armés jusqu’aux dents. La vision de vie peut-elle les voir ou sont-ils invisibles à cette dernière ?”
“Ils n’ont pas de force vitale, mais je peux voir leur flux de mana, alors je devrais pouvoir te prévenir à temps. À moins qu’ils ne fassent un coup d’éclat comme les Tek, bien sûr.” Répond Lith.
Lorsque les autres membres de l’équipe d’expédition se réveillèrent, il était déjà midi. La vieillesse était un ennemi imbattable et certains des professeurs avaient subi de gros dégâts, les obligeant à se reposer pendant plus d’une journée.
Quylla et Morok étaient étonnamment énergiques. Ils ne montraient aucun signe de fatigue et ils mangeaient tous les deux pour deux personnes. Yondra avait toujours l’air épuisée, mais ses mouvements étaient maintenant plus légers et plus agiles qu’auparavant.
Après que Phloria eut mis tout le monde au courant, en leur expliquant ce qui s’était passé après leur perte de conscience, le professeur Gaakhu, le chef de l’expédition, prit quelques profondes inspirations pour se calmer avant de dire :
“Même si cela me fait mal de l’admettre, Bérion a raison. Cette équipe est mal placée pour explorer une telle merveille historique comme semble l’être Kulah.”
Au mot “merveille”, les professeurs encore en deuil eurent besoin de toute leur volonté pour ne pas l’étrangler, de même que les assistants survivants. Pourtant, tous ont serré les dents et l’ont laissée continuer.
“Notre équipe est encore puissante, mais nous, Professeur, n’avons pas l’endurance et la vitesse nécessaires pour être vraiment utiles. L’inexpérience de nos assistants est un handicap, Calil a failli être réduit à néant. Pour ne rien arranger, les Odi sont vraiment rusés.
“Dans toutes mes années d’expérience, je n’ai jamais affronté de réseaux avec autant de couches de pièges, ni de créatures aussi puissantes. Je ne vais pas mentir, je me suis avéré être un handicap moi aussi. Si nous avions préservé les réseaux comme je le voulais, ils nous auraient tués. Même si nous avions survécu d’une manière ou d’une autre, je ne pense pas que j’aurais été capable de battre cette bête magique.
“Je ne comprends toujours pas comment le Ranger Verhen l’a vaincue, mais je peux dire que si ce champignon avait été du niveau d’une Bête Empereur, nous ne serions pas en train d’avoir cette conversation.”
Tout le monde acquiesça à ces paroles, Lith y compris. Il n’avait affronté qu’une Bête Empereur non éveillée par le passé, et même dans ce cas, il avait eu besoin d’aide pour la battre.
À présent, il était beaucoup plus fort et mieux équipé, mais après avoir affronté le champignon sensible, il s’était rendu compte que ce n’était pas seulement une question de puissance de l’adversaire, mais aussi du temps dont disposait la créature pour préparer le terrain au combat.
Les spores auraient été un adversaire bien plus facile si elles n’avaient pas passé des siècles à se multiplier.
Lith expliqua ensuite au reste du groupe comment il avait survécu à la rencontre.
“Dieux, les Odi sont presque embarrassants dans leur orgueil démesuré”. Gaakhu a dit lorsqu’elle a entendu parler du câble alimentant les réseaux….
“Une fois de plus, ce serait une découverte révolutionnaire, si ce n’était pour son point faible fatal. S’ils ont appliqué la même méthode pour sceller les bâtiments, entrer à l’intérieur sera la partie facile, alors que faire face à ce qui nous attend pourrait nous coûter la vie.”
