“En effet. Pour ce qui est du restaurant, j’ai juste gardé un œil sur toi après avoir entendu parler d’un Ranger qui zappait les gardes. Je t’ai suivi ici pour te surprendre et j’y suis parvenu. Ton visage n’a pas de prix. Au fait, tu as besoin d’aide pour ça ?” Friya a pointé du doigt son repas.
“Merci, mais non merci. Je crois fermement qu’il faut être deux pour vraiment apprécier un poulet. Le poulet et moi”. Il a répondu en retirant l’assiette de sa fourchette.
“Toujours le gentleman, hein ?” Friya fait la moue tout en commandant une plus petite portion de ce qu’il avait pris.
“En parlant de messieurs, le comte Cestor a appelé pour dire que votre guilde a harcelé les citoyens de Zantia et que vous avez une sorte de rétribution divine pour cela.”
“C’est riche ! Nous n’avons harcelé personne. Le vicomte Krame possède de nombreux ateliers magiques, surtout des petites choses comme des appareils électroménagers et des bibelots enchantés. Ces abrutis de l’Église des Six harcelaient ses clients et ses employés avec leur propagande fanatique.
“Nous les avons simplement tenus à l’écart des propriétés privées, c’est tout. Quant au ‘châtiment divin’, les enfants du vicomte ont eu droit au Griever, mais les membres de ma guilde vont bien.” L’estomac gargouillant de Friya a obligé Lith à partager son assiette en attendant la sienne.
“Que peux-tu me dire sur le Griever ?” La curiosité professionnelle de Lith a été piquée.
“Ce n’est pas une maladie, c’est certain. Je soupçonne que cela est dû à quelque chose dans l’eau, car les trois enfants du vicomte présentaient des organes affaiblis et des dommages aléatoires sur la peau, mais je n’ai jamais réussi à identifier la cause du phénomène.
“Pas même après qu’il soit revenu pour la troisième fois. Comme ces nobles idiots semblent incapables de suivre les ordres les plus simples, j’ai dû leur donner un détail 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Jouer les baby-sitters signifie que mes hommes ne peuvent plus protéger tous les magasins, mais comme nous sommes toujours payés intégralement, ça me va.”
“Je suis désolé de te déranger, capitaine, mais tu ne vas pas nous présenter ton nouvel ami ?” A dit une jeune femme d’une vingtaine d’années. Elle avait une coupe pixie et un visage rond.
Elle aurait pu être considérée comme mignonne, si ce n’était son épaisse carrure musclée et sa mâchoire carrée. Associés à ses yeux féroces, ils lui donnaient un air froid, comme un sergent instructeur mécontent prêt à infliger une punition.
“Ce n’est pas un ami, Wyra”. Friya dit d’une voix suave, tout en prenant la main de Lith et en enfilant ses doigts dans les siens.
“Nous avons décidé de nous marier”.
À ces mots, plusieurs chopes de bière se sont brisées sur le sol alors que de nombreux membres de la guilde de Friya les ont fait tomber ou les ont fait chuter en se levant brusquement, incrédules.
Voyant leurs expressions déconcertées, Friya a éclaté de rire, les choquant encore plus. Elle leur montre rarement ses émotions. Une guilde de mercenaires n’est pas une œuvre de charité, pas plus que l’armée. Ils l’ont suivie pour faire du profit, et non par honneur et loyauté aveugle.
Ils étaient tous des mages issus d’académies mineures ou diplômés des grandes académies, mais n’avaient pas réussi à maîtriser la moindre spécialisation. Ils étaient des touche-à-tout, mais sans les moyens de gagner leur vie avec la magie.
Friya savait qu’ils pouvaient la quitter dès qu’ils recevraient une meilleure offre ou s’ils estimaient que la mission était trop risquée. Elle ne fait confiance qu’aux membres essentiels de son unité et tient les autres à distance.
“Elle plaisante”. dit Lith, car Friya est encore trop occupée à pleurer de rire.
“Je suis Lith Verhen. Enchanté de faire ta connaissance, mademoiselle Wyra.” Lith lui a tendu la main et elle l’a rapidement serrée.
“C’est un honneur de te rencontrer, monsieur. Tu es une lueur d’espoir pour nous, les mages d’origine roturière.” Wyra rougit tout en serrant sa main avec suffisamment de force pour l’écraser sans le corps amélioré de Lith.
“Est-ce qu’ils t’ont envoyé ici pour le Griever ? Zantia aurait bien besoin de l’expertise d’un grand guérisseur.” dit l’homme à la tête rouge, ce qui met Friya en colère.
“Hé, je ne suis pas d’accord avec ça ! Je me suis classée deuxième après lui, à la fois au niveau global et au niveau du département de lumière. Je suis aussi un grand guérisseur !” Dit-elle en poignardant son poulet avec colère.
“Non, ils ne l’ont pas fait. Je quitte la ville après le déjeuner.”
Après avoir rencontré l’unité des dix hommes de Friya, Lith a compris pourquoi Quylla ne leur faisait pas confiance pour l’accompagner lors de ses voyages. La plupart d’entre eux essayaient de lui faire de la lèche ou le regardaient avec envie ou mépris.
Seuls quelques-uns, comme Wyra, essayaient simplement de se lier d’amitié avec lui.
‘À en juger par l’expression de Friya, certains d’entre eux vont se faire virer de la guilde dès que leur mission actuelle sera terminée.’ pensa Lith après avoir payé sa note et leur avoir offert une tournée de boissons.
Il a essayé de pousser la porte du restaurant, mais elle n’a pas bougé. Ce n’est que lorsque le bois dur a commencé à grincer qu’il s’est ouvert, mais un vent glacial lui a giflé le visage et de gros flocons de neige sont entrés dans le couloir.
“Qu’est-ce que c’est que ça ? D’où vient cette tempête ?” Lith a demandé au maître d’hôtel.
“Du ciel, je suppose. Le temps change souvent dans le nord.” L’homme a répondu d’un ton condescendant, comme s’il parlait à un gamin ignorant.
Lith a ignoré le serveur qui jouait au capitaine évident et s’est enfermé dans la salle de bain. Après avoir vérifié avec Vision de Vie qu’il n’y avait personne à l’intérieur, il ouvrit une Porte Warp menant aussi loin qu’il le pouvait, utilisant l’Invigoration pour augmenter la force du sort.
‘Tout cela est trop bizarre. D’abord, ils m’appellent ici pour rien et me renvoient alors qu’une étrange maladie se propage. Ensuite, je rencontre Friya et je me retrouve par hasard coincé à cause d’une tempête de neige soudaine. Quelqu’un joue avec moi.’ pensa Lith.
Pourtant, malgré la paranoïa totale de Lith, quelle que soit la distance du couloir dimensionnel, le vent et la neige frappaient toujours son visage avec une telle force qu’il lui était impossible de voir plus loin que trois mètres.
‘Tu as raison. Il est clair que les esprits du ciel ont conspiré contre toi’. Solus a gloussé. Elle vérifia néanmoins jusqu’où elle pouvait voir avec son sens du mana, pour s’assurer que la tempête était vraiment naturelle. Par mesure de sécurité.
‘Bon sang ! C’est encore pire que ce que je pensais. Ce n’est pas ma première tempête de neige, mais j’ai toujours réussi à les passer dans la tour avec toi.’ ‘Qu’est-ce que je suis censé faire en attendant que ça se calme?’ pensa Lith.
‘Peut-être passer un peu de temps avec ton vieil ami ? Aide les habitants de Zantia avec le Griever ? Vous avez tous les deux beaucoup de choses à rattraper’.
Friya était vraiment heureuse de la tempête de neige et a proposé à Lith un logement en tant que membre honoraire du Bouclier de cristal, sa guilde d’aventuriers. Lith n’a pas manqué qu’une telle position le place sous ses ordres, mais il a tout de même accepté.
‘Le comte est un cinglé. Il ne voulait pas que je mette les pieds à l’intérieur de la ville, je doute qu’il m’offre un endroit où rester. De cette façon, j’ai une chambre, l’occasion de me réconcilier avec Friya pour ne pas l’avoir invitée à mon anniversaire, et je peux jeter un coup d’œil au Griever.
‘Quand la merde frappe le ventilateur, ce serait de toute façon à moi de réparer ce gâchis.’ Il soupire intérieurement.
Malheureusement, le vicomte Krame ne partageait pas l’enthousiasme de Friya.
“Une autre bouche à nourrir pendant l’hiver est un fardeau, Lady Ernas”. Le vicomte a répondu. C’était un homme d’une quarantaine d’années, mesurant environ 1,68 mètre, avec d’épais cheveux noirs et un bouc finement taillé.