“Des oreilles pointues, une peau brillante. Étais-tu vraiment un elfe quand tu étais en vie ?” demande Lith. Il restait moins de vingt minutes avant que l’armée ne fasse tomber la maison, mais face à un immortel dérangé, il avait besoin de tact et d’occasions pour annoncer la mauvaise nouvelle.
Ça ou une fuite opportune en prétendant ne rien savoir de ce qui se passait. Lith devait jouer la carte de l’écoute.
“Quoi ? Dieux, non. Cela ferait de moi un crétin imbu de sa personne. Ce n’est qu’un effet secondaire du drainage de tant de pseudo-elfes. Elle s’estompera en temps voulu. Je suis, ou mieux, j’étais humain”. Zolgrish s’est dirigé vers l’appareil, dissipant la barrière qui l’enveloppait d’un geste de la main.
Ensuite, il avait besoin d’un chant court pour l’éteindre et d’un chant plus long pour que les sorts imprégnés à l’intérieur de l’anneau d’adamant se détraquent et détruisent l’artefact. Une fois qu’un processus de forgemastering est terminé, il ne peut pas être refait.
Yozmogh et Dann’Kah avaient corrompu l’amplificateur pour toujours, Zolgrish n’avait aucun moyen d’amender leur altération. La destruction de l’artefact a libéré les âmes piégées dans les sphères de fumée qui gravitaient autour de lui, attendant d’être dotées de nouveaux corps.
Chacun d’entre eux a libéré un petit pilier de lumière qui s’est élancé vers le ciel, remplissant l’air vicié du laboratoire d’un sentiment de joie. Lith a instinctivement relâché la vision de mort pour observer la scène qui se déroule devant lui.
À ses yeux, l’espace occupé par l’amplificateur ressemblait à un trou noir s’effondrant sur lui-même. Sans son attraction constante, les âmes des créatures emprisonnées dans le complexe souterrain ont été libérées.
Au début, seuls quelques-uns ont réussi à partir, mais à mesure que le trou noir disparaissait, de plus en plus d’âmes ont échappé à son emprise jusqu’à ce qu’une grêle de départs de tirs aveugle presque Lith. Pourtant, il n’a pas eu le temps d’apprécier le spectacle lumineux, ni de se demander pourquoi il pouvait ressentir les émotions fugaces des âmes alors que Solus ne le pouvait pas.
Ses yeux étaient fixés sur Zolgrish, qui, sous l’effet de la Vision de Mort, est mort plusieurs fois en l’espace de quelques secondes, mais toujours de la même manière. Son corps redeviendrait un squelette fissuré avant de se transformer en poussière.
Tout comme la duchesse lors de la fête d’anniversaire de Jirni.
‘Bordel de merde ! Cette femme était aussi une liche. C’est ce qui doit arriver quand tu casses leur phylactère. La seule question qui reste est de savoir si les Royaux sont au courant de la véritable identité de la duchesse et, si c’est le cas, comment ils traitent les nobles morts-vivants sous leur domination.’ pensa Lith.
“C’est un désastre”. Zolgrish soupire.
“Sans Dann’Kah et Yozmogh, je ne peux pas fabriquer un autre amplificateur. J’ai perdu des années à construire cet endroit, d’autres années à l’équiper de tous les instruments dont j’avais besoin, et des décennies à fabriquer cette foutue chose !
“C’est le plus grand échec de ma carrière”. Sa rage était presque tangible et les courants de mana qu’il émettait étaient si violents que la Vision de Mort cessa de montrer sa déchéance.
“Pour aggraver encore les choses, ces singes excités et leurs raids ont donné la position du laboratoire. Même si ce n’était pas le cas, seule une personne muette, aveugle et sourde pourrait manquer tous ces feux d’artifice. Il faut que je sorte d’ici”.
Zolgrish a restauré la puissance de son laboratoire, rendant la Vision de vie et le sens du mana à nouveau inutiles.
“A propos de mon paiement…” Lith n’aimait pas les tournures soudaines des événements. Le liche était pressé, tournant beaucoup de leviers et appuyant sur encore plus de boutons sur les divers panneaux holographiques qui apparaissaient au-dessus des différentes Forges.
La quantité de mana dans l’air s’épaississait de seconde en seconde, ce qui donnait la chair de poule à Lith.
“Oui, oui. Je n’ai pas oublié. D’habitude, je devrais te faire visiter ma trésorerie et te laisser choisir une récompense de ton choix dans la limite du raisonnable. Malheureusement, je n’ai pas beaucoup de temps. Tu es un Ranger, n’est-ce pas ?” demande Zolgrish.
Lith a hoché la tête en guise de réponse. Si même Ratpack reconnaissait son uniforme, dérangé ou non, Zolgrish était forcément capable de faire le calcul.
“Cela signifie que toute l’armée est au courant de l’existence de cet endroit. Ils vont dévaliser cet endroit en quelques heures alors qu’il me faudrait des mois pour tout emporter avec moi.
“Je suis affaibli et presque à court de mana. Quelques coups suffiraient à détruire ma forme physique, et après avoir été éloigné de mon phylactère pendant si longtemps, je ne sais pas combien de temps il me faudrait pour retrouver toutes mes forces.
“Plutôt que de me faire voler à l’aveugle, je préfère tout détruire moi-même !”. La détermination dans sa voix ne laissait pas de place au débat.
“Et moi ?” Lith a refusé de changer de sujet.
“Oh, oui”. Zolgrish a appuyé sur un autre bouton et l’interface holographique est passée du bleu vif à un rouge profond clignotant.
“Tu peux garder tout ce que tu as pris en allant me sauver, en plus je veux que tu aies ceci”. Un claquement de mains fait apparaître une Forge en parfait état au milieu de la pièce.
“C’est la seule intacte qui reste et après avoir rassemblé mes biens les plus précieux, je n’ai plus d’espace à l’intérieur de mes objets dimensionnels pour stocker quelque chose d’aussi encombrant. Ce serait un gâchis de la détruire.”
“C’est du pur adamant”. Lith posa sa main sur la table massive et argentée, sentant son mana s’y écouler sans rencontrer de résistance.
“Oui, c’est vrai, cher Feron. Maintenant, donne-moi les artefacts que Yozmogh avait sur lui. Ce sont les dernières fournées que j’ai faites avec mes perfides assistants et elles n’ont pas de prix. Ils devraient l’être…”
Zolgrish les a listés avec une mémoire étonnante pour quelqu’un incapable de prononcer le nom de Lith ne serait-ce qu’une seule fois.
‘Au moins, Solus a eu le temps de les étudier. Le problème, c’est qu’à part le miroir, je n’ai aucune idée de ce qu’ils font.’ pensa Lith.
“Il avait aussi ceci”. Lith tendit la sphère d’argent au liche. Il considère toujours que Ardoise propre est une ordure comparée à Invigoration.
“Ma gomme ! Ce salaud a même osé voler mes fournitures de bureau. Tu peux la garder. Je les produis et les perds en vrac. Ces petites bestioles disparaissent comme si elles avaient un esprit propre. Maintenant, tu ferais mieux d’y aller. Tout l’endroit va exploser en moins d’une minute.”
Lith a rangé la forge d’adamant et s’est éloigné. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il s’est autorisé à sourire. Il avait donné à Zolgrish tous les artefacts qu’il avait énumérés, mais Yozmogh en avait en fait plus.
‘J’aurais rendu le miroir et la sphère de toute façon. Ratpack a vu Yozmogh les utiliser. Je ne pouvais pas me permettre d’être dénoncé et de vivre ensuite en surveillant mes arrières à cause de Zolgrish.
‘Maintenant, j’ai un cristal violet, beaucoup d’ingrédients dont les dryades m’ont fait don, et une forge adamantine ! J’ai tout ce qu’il faut pour réaliser un chef-d’œuvre !’ pensa Lith.
‘Oui, dommage que nous n’ayons aucune idée de ce qu’il faut créer’. Solus a fait remarquer. Soit nous obtenons les plans de quelque chose qui vaille la peine d’utiliser de tels trésors, soit tu dois t’arrêter quelques années pour en concevoir un par toi-même et faire des tests. Nous n’avons qu’un seul bloc d’adamant, après tout.’
Lith s’apprêtait à répliquer quelque chose à propos d’une version améliorée du Gardien quand son amulette de communication militaire a attiré son attention.
“Ranger Verhen, tu me reçois ?” L’hologramme du général de brigade Vorgh apparaît.
“Monsieur, que fais-tu ici ?” demande Lith.
“Nous avons perdu ton signal il y a environ une demi-heure, alors ton responsable a envoyé les gardiens pour vérifier la situation.”
‘Le timing correspond à l’embuscade. Les boucliers du laboratoire ont probablement bloqué les interférences extérieures.’ pensa Lith.
“Ils ont trouvé une petite armée qui les attendait et ont failli se faire tuer. Où es-tu en ce moment ?”
“En dehors du complexe, pourquoi ?” dit Lith.
La réponse de Vorgh a été couverte par le grondement d’un tremblement de terre qui a fait s’enfoncer une partie de l’Épine brisée à plusieurs centaines de mètres sous le niveau du sol.