Zolgrish ignore la douleur provoquée par ses membres squelettiques constamment écrasés et régénérés, et se concentre sur la forge adamantine.
‘Yozmogh et Dann’Kah sont trop près de l’amplificateur pour que je puisse ouvrir le panneau de contrôle et l’éteindre. L’obstination de Dann’Kah à le maintenir ouvert signifie qu’ils avaient besoin de moi pour l’activer. Le contrôle qu’ils exercent sur mon essence doit être faible.’ Il a réfléchi.
‘Je ne comprends pas pourquoi Luigi veut que je ferme le laboratoire, mais puisqu’il va probablement mourir, autant exaucer son dernier vœu.’
Le liche tapa du pied sur la ligne d’alimentation du réseau qui alimentait le laboratoire. Tout ce qui n’avait pas son propre pseudo-noyau est devenu sombre.
‘On est de retour !’ Lith et Solus ont pensé à l’unisson alors que la plupart des interférences de leur environnement disparaissaient, rendant la vision de vie et le sens du mana à nouveau utiles.
Lith avait réussi à survivre jusque-là uniquement grâce à sa barrière à plusieurs couches. Le mur de lianes constitué par les ogres retournés limitait ses mouvements et les trolls le frappaient avec leurs outils enchantés chaque fois qu’il essayait d’échapper à l’encerclement.
Leurs bâtons émettaient des flammes bleues qui atteignaient des milliers de degrés, capables de transformer un homme en charbon de bois en un seul coup. Même lorsqu’ils manquaient leur coup, ils rendaient l’air trop chaud pour être respirable, à moins que Lith ne le refroidisse avec de la magie de l’eau.
Pour ne rien arranger, Yozmogh avait jusque-là neutralisé les sorts que Lith avait conjurés pour se défendre avec ses ailes. Non seulement il a failli causer la mort de Lith à de multiples reprises, mais en plus, tous ses yeux débordaient d’énergie stockée.
‘Je m’occuperai de lui plus tard. Je dois d’abord me débarrasser des trolls.’ pense Lith en clignotant juste derrière l’une des créatures réversibles. La vision de vie fonctionnant à nouveau, le mur de lianes ne bloque plus sa ligne de mire.
“Derrière vous.” Yozmogh les a prévenus alors que le Ranger sortait de son point de sortie. Lith demanda à Solus de garder un œil sur lui, il ne pouvait pas se permettre la moindre distraction dans la tâche à accomplir.
Ses bras se déplaçaient comme des serpents, frappant chaque troll à plusieurs reprises. Les trolls rient de ses efforts gâchés et déclenchent de nouveaux jets de flammes bleues. Avec leur peau épaisse et leurs muscles puissants, ce genre d’attaques ne les chatouillait même pas. Au contraire, ils se sentent pleins de vigueur.
C’est du moins ce qu’ils pensaient avant de tomber à genoux, se tordant d’agonie.
Les coups de Lith étaient faibles parce qu’il savait que la force brute et la magie normale ne servaient à rien. Les capacités de régénération des trolls normaux les rendaient difficiles à tuer, alors que ceux qui se trouvaient devant lui ressuscitaient en quelques minutes.
Lith devait économiser ses forces pour et contre Yozmogh. Il ne pouvait pas se permettre que le Balor lui vole encore plus de mana, c’est pourquoi les frappes n’étaient qu’un réceptacle, chacune étant imprégnée d’un sort de lumière.
La magie de guérison était le fléau des trolls, surchargeant leur métabolisme déjà trop efficace, ce qui provoquait leur faim perpétuelle. Les sorts de Lith les avaient poussés au bord de la famine. Leurs corps massifs rétrécissaient comme si chaque seconde qui passait était un jour de jeûne.
“Impressionnant”. Yozmogh l’a approuvé d’un signe de tête.
“Voyons comment tu te bats quand même tes yeux te trahissent”.
Yozmogh a révélé qu’il tenait un petit miroir dans sa main gauche. Il le pointa vers le mur de lianes vivantes puis vers lui-même, les faisant disparaître tous les deux.
‘Il n’y avait pas de porte dimensionnelle et j’entends encore les ogres-dryades glisser sur le sol. Est-ce que c’est de l’invisibilité ?’ demande Lith.
‘Ce doit être l’effet de ce miroir.’ Solus a réfléchi.
‘À mon avis, il utilise la magie de la gravité pour courber la lumière. C’est sûrement comme ça qu’ils se sont cachés en attendant que Zolgrish active le dispositif.’
‘Merci pour l’explication, mais en quoi cela peut-il aider ?’
‘Ce n’est pas le cas. Le champ qu’il crée est si fin que même le sens du mana ne peut les repérer. Je ne peux te donner qu’une localisation approximative’. dit Solus alors que Lith sentait une vague vivante s’écraser contre lui.
Les lianes s’enroulent autour de son corps, devenant à nouveau visibles. Ils ont essayé de se frayer un chemin à travers sa peau et ses orifices.
‘Dégueulasse ! Ils ne m’ont même pas offert un verre avant’. Lith a activé son sort de niveau 5, Soleil couchant. Il généra autour de lui un globe fait de flammes imprégnées de ténèbres qui engloutit toutes les dryades-ogres qui l’attaquaient.
Les deux éléments ont fusionné, permettant aux énergies sombres de se déplacer à une vitesse qui aurait été impossible autrement. Le soleil couchant était une attaque et une défense parfaites qui resterait en place jusqu’à ce que tout son mana soit épuisé, mais Lith n’avait pas l’intention de l’utiliser longtemps.
‘Je croyais que tu avais dit que les lianes des ogres étaient résistantes au feu. N’aurait-il pas été préférable d’utiliser l’âge de glace à la place ?’ demande Solus.
‘C’est exactement pour ça que je l’utilise. Comme pour les trolls, je ne veux pas les tuer, juste les faire souffrir. Sinon, ils ne feront que réapparaître dans une boucle sans fin.’ Lith a expliqué.
La magie des ténèbres sape rapidement la vitalité des ogres, tandis que la magie du feu du Soleil couchant leur inflige une douleur aveuglante mais ne leur inflige que peu de dégâts. Au moment où les lianes se tordent d’agonie sur son corps, Lith étend la sphère de flammes noires vers l’extérieur, révélant la position de Yozmogh.
Alors que la gaine de gravité du Balor se dissout, Lith aperçoit les ailes rouges et noires de Yozmogh qui débordent de puissance. Il essayait de priver Lith de son sort, mais en vain.
Au fil des ans, Lith a combattu de nombreuses fois des adversaires plus puissants que lui. Cela avait failli lui coûter la vie, mais en même temps, ces expériences lui avaient permis d’en tirer des leçons.
Il avait conçu Soleil couchant après avoir combattu Nalear, tandis que Thrud Griffon et Manohar lui avaient appris à vaincre un adversaire capable de drainer son mana. Tout comme le vortex généré par les marionnettes de chair de Thrud, les ailes de Yozmogh ne pouvaient pas affecter un sort animé par la volonté de son lanceur.
Lith avait compris la nature des pouvoirs du Balor réverti après qu’il lui eut littéralement volé la vedette, mais il avait feint l’ignorance pour endormir la vanité de Yozmogh.
“Un sort aussi puissant et sans chant. Tu dois être un Éveillé !” La surprise et la joie apparaissent sur son visage malgré les flammes noires qui flétrissent sa peau.
Lith n’avait pas de temps à perdre à badiner. Il concentre Soleil couchant sur le bout de ses doigts, le faisant tourner de plus en plus vite, jusqu’à le relâcher contre le Balor sous la forme d’une épine géante qui tourne.
Pendant ce temps, la bataille entre Zolgrish et Dann’Kah prend elle aussi une tournure inattendue.
“Hé, idiot. Connais-tu l’origine du terme liche ?” Zolgrish a dit. Il saisit l’un des orcs-elfes qui, dans le feu de l’action, avait succombé à sa soif naturelle de sang et s’était retrouvé à portée de main.
Un simple toucher suffisait à Zolgrish pour aspirer la vitalité d’un adversaire, mais cette fois-ci, ce n’était pas son but. La force de vie mort-vivante que Dann’Kah avait partagée avec son lieutenant reconnut son seul véritable maître et revint vers lui.
“Merci pour le repas”. Chaque orc révertébré ne contenait qu’une petite partie du pouvoir de Zolgrish, mais c’était suffisant pour faire pencher la balance de la bataille en sa faveur. Les orcs-elfes tentèrent de s’échapper, mais le liche n’eut besoin que d’un seul de ses cantrips qu’il gardait à portée de main pour les arrêter.
Certains ont même conjuré l’énergie du monde pour se suicider, mais cela s’est retourné contre eux. Ils étaient plus proches de Zolgrish que de l’amplificateur, si bien que l’énergie des morts-vivants libérée à leur mort a fini par être siphonnée par lui.
