Grâce à la Vision de Vie, Lith pouvait voir que chaque centimètre de leur surface était couvert de runes mystiques.
” Attends un peu. ” Lith sortit brusquement de sa rêverie. “Comment ont-ils ouvert ces portes ?”
“Ce sont des maîtres-assistants, tout comme Ratpack. Ils ont les codes de toutes les portes. Le huitième étage est réservé aux spécimens.”
“Si tu peux ouvrir la cage de ton maître, pourquoi as-tu besoin de moi ?”
“Tu es vraiment sourd. J’ai besoin que tu t’occupes des Troubles.” Ratpack chuchota tout en pointant du doigt le prochain couloir à leur droite. Lith jeta un coup d’œil derrière le coin, remarquant un Balor qui montait la garde devant la porte la plus complexe qu’ils avaient rencontrée jusqu’à présent.
La créature mesurait plus de 2,5 mètres, avec un corps humanoïde recouvert de petites écailles couleur sang. Sa tête était dotée de trois yeux disposés en ligne verticale. Un rouge se trouvait au milieu de son front, un noir juste au-dessus de son nez, et un bleu entre sa lèvre inférieure et son menton.
Trois séries de cornes noires incurvées émergeaient de sa tête, de ses pommettes et des côtés de son menton. Le haut de son corps massif était complètement exposé et semblait composé uniquement de muscles saillants.
Ses jambes étaient articulées à l’envers, comme celles d’un chat, et étaient recouvertes d’une armure noire qui ne laissait apparaître que les serres qui sortaient de ses orteils et de son talon. Deux ailes membraneuses rouge flamboyant étaient repliées autour de son cou, ressemblant presque à un manteau.
“Ce n’est pas un trouble, c’est un Balor !” Lith maudit Ratpack en chuchotant.
“Tu te trompes. Il se fait appeler Trou’Bleskamuz le Féroce, mais le maître l’appelle Trouble parce qu’il s’est échappé trois fois avant que le maître ne puisse trouver une porte adéquate pour le contenir. Trouble déteste les expériences du maître et le déteste encore plus.”
Lith ignora les divagations de Ratpack et prépara une série de sorts en fonction des informations qu’il possédait sur Balors et sa paranoïa à plein nez. Malgré leur apparence, ils n’étaient pas des démons.
D’après la tradition, avant leur chute, ils avaient six yeux, un pour chaque élément et coloré en conséquence. Leurs yeux leur permettaient de maîtriser tous les éléments, mais ils étaient aussi leur point faible.
Perdre un œil signifiait perdre l’élément correspondant et comme la magie ne circulait pas dans leur corps, ils étaient incapables de mélanger différents éléments, ce qui les cantonnait à l’équivalent d’une magie de niveau 4.
Après leur chute, les Balors pouvaient avoir de un à trois yeux, tandis que les autres auraient été fusionnés dans leur corps par la tentative ratée d’évoluer et de forcer le mana à circuler librement.
‘Un conseil?’ Lith n’en a jamais affronté un, mais a pu constater grâce à sa vision de la vie que la vitalité de la créature était équivalente à celle de Scarlett le Scorpicore. Heureusement, son flux de mana était bien pire que celui du Seigneur de la forêt.
‘S’il n’était pas devant cette putain de porte, peut-être.’ Lith était sidérée par les jurons de Solus.
‘Je suis presque aveugle, alors prends mes paroles avec un grain de sel. Le Balor semble avoir quatre noyaux de mana. Un cyan brillant à sa place habituelle, juste sous son plexus solaire, et trois verts à l’intérieur de ses yeux.’
‘J’ai compris. La bonne nouvelle, c’est qu’il ne peut pas utiliser la magie de la lumière, donc si je parviens à détruire un ou plusieurs de ses yeux, il ne pourra pas les régénérer.’ Lith avait terminé ses préparatifs. Il s’apprêtait à s’engager dans le couloir lorsqu’il sentit Ratpack tirer sur sa jambe.
” Maître m’a dit que Trouble a une faiblesse, que même Ratpack peut l’affronter si je porte des protections magiques. Le maître l’a donné à Ratpack, Ratpack te le donne.”
La petite créature sortit de sa poche, qui était en fait une dimension de poche, un paquet d’entraves reliées à plusieurs enveloppes. Cela n’avait guère de sens pour Lith, d’autant plus que d’après Vision de Vie, elles n’étaient pas enchantées.
“Qu’est-ce que c’est censé être ?” Demande-t-il.
“C’est évident, non ? C’est une cotte de mailles !” Ratpack gonfle sa poitrine avec fierté tandis que Lith ouvre l’une des enveloppes.
“Si tu lis ceci, c’est que tu n’es pas le crétin que j’ai toujours cru que tu étais. Joyeux anniversaire de mort, Zolgrish.”
Lith n’avait pas de temps à perdre pour expliquer à ce crétin ce qu’était un jeu de mots, alors il lui rendit le cadeau et se lança contre Trouble en s’infusant de tous les éléments.
Le Balor ne donna aucun signe d’être surpris par cette attaque soudaine. L’œil central de Trou’Bleskamuz s’enflamma de mana et ce qui ressemblait à un cimeterre à deux mains fait de fumée noire apparut dans sa main droite.
À la grande surprise de Lith, le Gardien s’est heurté à la fumée noire et l’impact soudain l’a déséquilibré, ce qui a permis au Balor de l’envoyer voler au loin d’un simple coup de poignet.
‘Comment est-ce possible ? La magie des ténèbres est censée être éthérée. Je m’attendais à ce qu’il tente d’échanger des coups… Mais qu’est-ce qui se passe ?’ Ce n’est qu’à ce moment-là que Lith remarqua que l’œil bleu était également allumé, ce qui signifiait que l’épée était composée de glace noire.
‘Il semblerait que les Balors puissent mélanger les éléments, finalement.’ Lith maudit intérieurement l’auteur du bestiaire de l’armée alors que l’œil rouge s’enflamme lui aussi de mana, générant un pilier de flammes cyan qui remplit tout le couloir, ne laissant à Lith aucun moyen de s’en sortir.
Lith s’enferma dans un énorme cercueil de glace pour se protéger et sceller le couloir. Ses propres sorts ne pouvaient pas le blesser, exactement comme les flammes de Balor n’avaient aucun effet sur leur lanceur après avoir rebondi sur la barrière ennemie.
Bientôt, le feu consuma tout l’air du couloir, obligeant le sort à disparaître, l’œil rouge à se fermer et le Balor à tomber à genoux en cherchant de l’oxygène.
L’œil noir de la créature s’alluma à nouveau, libérant un pilier de ténèbres si puissant que les réseaux protégeant le laboratoire devinrent visibles à l’œil nu, car ils empêchaient le sort du Balor de transformer les murs en débris.
Leurs positions étaient maintenant inversées. Lith était coincé à l’intérieur de la glace tout comme le Balor l’était dans le petit couloir il y a une seconde. Pour ne pas perdre la vie, Lith fut obligé de perdre son avantage et de briser la glace pour Clignoter et se mettre en sécurité.
L’air frais remplit à la fois le couloir et les poumons du Balor qui déplia ses ailes pour poursuivre son adversaire. Trou’Bleskamuz volait en spirale, pour empêcher Lith de prévoir sa trajectoire et d’utiliser la magie dimensionnelle pour le poignarder dans le dos.
Contrairement à ses attentes, aucune attaque ne vint jusqu’à ce qu’il atteigne le croisement en T où les deux couloirs se rejoignaient. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il se rendit compte qu’il était tombé dans un piège. Lith savait que les prouesses physiques de son ennemi étaient bien supérieures aux siennes.
Il avait envisagé d’utiliser des réseaux de scellement de sorts, mais ils auraient paralysé le seul avantage dont il disposait. Les réseaux fonctionnent dans les deux sens, affectant leur lanceur en même temps que leur cible. Il avait donc décidé de rester à bonne distance et de jouer intelligemment.
Deux zones de mort attendaient Trou’Bleskamuz, une de chaque côté du croisement. Les sorts de ténèbres ressemblaient à deux petits nuages de tonnerre, qui engloutissaient complètement les couloirs en convergeant vers le Balor.
Trou’Bleskamuz explosa d’un rire sauvage et ouvrit à nouveau son œil du milieu. Un deuxième pilier de ténèbres se heurta à la zone de mort de Lith avec une telle violence que tout le couloir trembla et que tous les réseaux protégeant les cellules devinrent visibles.
Lith fut stupéfait de voir comment un simple noyau cyan pouvait émettre une telle puissance sans prévenir. Sa surprise ne fit qu’augmenter lorsque, même alimentée par son noyau bleu et boostée par un flux continu de mana, la Zone de mort fut maîtrisée par le pilier noir.
