“Signification ?” Lith commençait à comprendre le mode de vie du baron.
” Vous êtes mon égal, mais pas parce que vous êtes vous aussi un baron, mais parce que vous avez mérité votre titre. J’ai beaucoup entendu parler de vous et mon peuple aussi. Vous avez tué un wyvern quand vous étiez un garçon et un dragon quand vous étiez un homme. Nous respectons la force ici.”
“Ce n’était qu’un homme sous forme de dragon”. Lith lui fait remarquer.
“Fort et humble ! Dis-moi, mon garçon, quand prévois-tu de commencer ta chasse ?”
“Quand tu me montreras le chemin.” Lith haussa les épaules.
“Tu vois, c’est de ça que je parle. Viens, il y a beaucoup à manger et encore plus à discuter avant de partir. L’échec n’est pas une option.”
Lith suivit le baron jusqu’à la salle à manger, où la baronne et leurs enfants prenaient leur petit déjeuner. La dame se leva pour saluer leur invité comme il se doit, rapidement suivie par ses enfants.
“Baron Verhen, voici ma femme, Mirias, et mes enfants, Kotu et Iriel.” La baronne était une femme d’une trentaine d’années, aux cheveux blonds et aux yeux verts.
Elle mesurait une bonne tête de moins que son mari et Lith l’aurait trouvée jolie, si ce n’était sa peau d’un blanc laiteux typique du nord, qui lui donnait un air maladif à ses yeux.
Les frères et sœurs devaient être des jumeaux, tous deux ayant les cheveux roux de leur père et les yeux verts de leur mère. Eux aussi étaient si pâles que l’instinct de guérisseur de Lith l’amena à quelques secondes de lancer un sort de diagnostic sur toute la famille.
Il leur fit une révérence avant de s’asseoir à leur table, à côté du baron Wyalon. Ce n’est qu’à ce moment-là que Lith remarqua que la table était en fait un objet enchanté. Tandis que les servantes leur servaient du pain blanc frais et du porridge, une carte holographique de la région apparut dans les airs.
Les yeux de Lady Wyalon se rétrécirent d’agacement pendant une fraction de seconde, mais elle ne dit rien.
“Le donjon est ici.” Le baron désigna de sa fourchette la base d’une petite chaîne de montagnes située à quelques dizaines de kilomètres de Jambel, ce qui fit zoomer l’hologramme.
“Mes éclaireurs ont repéré trois entrées avant que les monstres ne les découvrent et tentent de les prendre pour dessert. Ici, ici et ici.” Wyalon dessina trois cercles avec son couteau et l’hologramme s’ouvrit comme autant de petits trous dans le sol.
“Il pourrait y en avoir d’autres. Aussi, je ne serais pas surpris qu’après avoir trouvé mes hommes rôdant dans les parages, ils aient mis en place des gardes. Si tu as besoin d’une distraction, mes soldats peuvent t’accompagner et attirer l’attention des monstres jusqu’à ce que tu rentres à l’intérieur.”
“Pas besoin.” Lith répondit après avoir englouti un peu de bouillie. Celle-ci, tout comme le pain, aurait eu besoin d’une pincée de sel en plus à son goût.
“Je préfère travailler seul. Ce qui m’intéresse davantage, c’est de savoir quel type de créatures a attaqué la ville et une estimation approximative de leur nombre, si tu en as une.”
“Je suis sûr que lorsque je le leur dirai, mes hommes te paieront toute la bière que tu pourras boire. Ils détestent mourir.” Le baron rit de bon cœur.
” Mon cher, pose tes couverts quand tu parles. Tu renverses de la nourriture partout.” Le ton de la baronne était chaleureux et son sourire doux, pourtant ses yeux étaient des glaçons. Iriel jeta elle aussi un coup d’œil à son père, jusqu’à ce qu’elle remarque que Lith les observait.
Elle baissa le regard et rougit violemment, redonnant des couleurs à son visage tandis que celui de Lith perdait les siennes.
‘Oh, putain ! Un autre : “S’il te plaît, sois mon ticket de sortie de nulle part”. Il faut que je sorte d’ici.’ Il réfléchit.
“Je suis désolé, ma chère, mais je suis sûr que notre invité n’y voit pas d’inconvénient”. Wyalon était un ancien soldat, qui avait gravi les échelons de l’armée jusqu’à échanger ses mérites contre un titre de noblesse. Même des années après avoir pris sa retraite, il avait toujours l’habitude de manger et de parler aussi vite qu’il le pouvait.
“Eh bien, c’est peut-être le cas de certains d’entre nous.” La voix argentée de la Dame frappa comme un coup de poing, faisant retrouver au Seigneur ses bonnes manières et poser les couverts.
“La première vague était composée essentiellement de menu fretin. Quarante gobelins, trente-deux ogres et une douzaine d’orcs dotés de pouvoirs. Je soupçonne le chef du donjon d’être un puissant chaman.”
Lith lui fit un signe de tête pour qu’il continue.
“La deuxième vague était bien pire. Cinquante ogres, vingt-trois orcs dotés de pouvoirs et quelques trolls. Quant à leur nombre, je n’en ai aucune idée. Le fait qu’ils en aient expédié près d’une centaine à chaque fois me fait penser que nous parlons d’au moins mille créatures.
“Es-tu vraiment sûr de vouloir entrer là-dedans tout seul ?”.
“Positif.” Lith répond. “Les chiffres ne signifient rien dans les espaces clos et je peux anéantir n’importe quel nombre de créatures non magiques à moi tout seul. Je peux toujours m’envoler ou me téléporter si nécessaire.”
“Peux-tu vraiment utiliser la magie dimensionnelle ?” Les yeux d’Iriel brillent comme des émeraudes, ce qui pousse Lith à se mordre la langue.
“C’est la raison pour laquelle je suis arrivé si vite.” Puisque le cheval avait déjà détalé, au lieu de fermer la porte de la grange, Lith décida de faire de même.
“Merci pour le repas et les informations. La bravoure de tes hommes m’a fait gagner beaucoup de temps. Je vais m’occuper du donjon immédiatement.”
“Attends. Il y a encore une chose que tu devrais savoir avant de partir. Un de mes éclaireurs dit avoir vu un Balor voler autour de la montagne.”
“Un Balor ?” À ces mots, Lith tressaillit d’incrédulité. De telles créatures étaient considérées comme les nobles parmi les monstres. L’une des rares races déchues à avoir conservé une partie de leur ancienne sagesse et de leur puissance.
“Je suis désolé, baron, mais si c’était vrai, Jambel aurait déjà dû tomber. Une armée de monstres forte de mille hommes avec un Balor à sa tête pourrait facilement conquérir cette ville. De plus, n’as-tu pas dit que tu soupçonnais un chaman orc d’être leur chef ?”.
“Je suis d’accord que c’est étrange, mais seul un des éclaireurs l’a vu. Peut-être qu’il se trompe, ou que l’attaque de Jambel n’est qu’une diversion.” Le baron acquiesce.
“Je soupçonne un chaman orc parce qu’il n’y a pas d’autre explication aux orcs dotés de pouvoirs et parce qu’ils ne se soumettraient jamais à un Œil maléfique. Les balors et les orcs sont des ennemis jurés, ils ne coopéreraient jamais.”
La vérité était qu’avec leur apparence démoniaque, les Balors ressemblaient aux créatures légendaires qui, selon le lore des orcs, avaient causé la chute de leur race. Les Balors n’avaient aucune rancune envers les orcs qu’ils ne partageaient pas avec l’ensemble du Mogar.
“As-tu la moindre idée de la façon dont autant de créatures ont réussi à frayer si près de ta ville sans que personne ne s’en aperçoive ?”. Lith sentait déjà l’odeur des ennuis. D’après son expérience, plus les choses ne s’additionnaient pas, plus le désordre sous-jacent était grand.
Un désordre auquel il devrait d’abord survivre et qu’il nettoierait plus tard.
“Aucun, c’est en effet un mystère.” Le baron soupira, bien conscient de la bêtise de ses paroles.
Avant de partir, Lith utilisa la table holographique pour étudier attentivement la région et planifier ses prochains mouvements.
‘Je crains que ce ne soit pas un simple nettoyage. Un chaman orc peut paralyser nos forces et un Balor pourrait même être mon égal.’ Lith regrettait de ne pas comprendre la langue orque. Sinon, il aurait pu apprendre beaucoup de choses du chaman.
De retour à Othre, Jirni lui avait donné de nombreux conseils sur la façon de délier la langue d’un ennemi capturé, au sens propre comme au sens figuré.
‘Tu penses qu’une abomination se cache derrière le donjon?’ Solus a eu un déclic à l’idée de revivre l’événement de Maekosh.
‘Non, à moins que ce ne soit le maître du donjon.’ Il répondit. ‘L’anomalie ici est le comportement des créatures, pas leurs capacités. Seul le temps nous dira à quel point le terrier de lapin est profond.’
