Lith a tenu parole et a appelé tous ses amis avant de reprendre la route. Certaines des nouvelles qu’il reçut étaient attendues, d’autres moins.
“Bon sang ! L’anniversaire de Jirni va être une vraie galère cette année. Je ne peux qu’espérer qu’une urgence me donnera une excuse décente pour ne pas y assister.” Lith jure.
“Voilà pour ce qui est de manquer à tes amis.” Solus grommela. Elle ne s’était jamais sentie aussi fatiguée et aurait largement préféré continuer à dormir.
“Ils vont fêter leur 25e anniversaire, tu aurais dû t’attendre à quelque chose de grand pour l’occasion. Tu n’es pas content de revoir enfin Phloria et le reste de la bande ?”
“Non. Vraiment non.” Lith secoue la tête.
“Si je n’amène pas ma copine avec moi à la fête, Kamila pensera que je ressens encore quelque chose pour mon ex. Si je le fais, il y aura une confrontation entre eux, et même si la violence est rarement au rendez-vous, sur Terre, ce genre de choses n’était jamais très agréable.”
“Comment peux-tu dire que tu ne ressens rien pour Phloria ? L’une des raisons pour lesquelles tu as demandé à Kamila de sortir avec toi, c’est parce qu’elle te faisait penser à elle. Même maintenant, tu refuses de l’appeler par son nom et tu te contentes d’utiliser le mot ‘ex’. Je pense que cela en dit long.” Elle ricane.
“Je n’ai pas oublié ce que nous avons vécu ensemble. Je lui dois beaucoup, peut-être plus que je ne pourrais jamais lui rendre, mais le passé appartient au passé. Au fait, quelqu’un est grincheux ce matin et pour une fois, ce n’est pas moi.” Lith rit, ce qui met Solus mal à l’aise.
Elle éprouvait encore des sentiments contradictoires à propos de sa nouvelle capacité et, surtout, de sa décision de ne pas la partager avec lui. L’épuisement couplé à la culpabilité la rendait irritable.
***
Lith reprit son service et pendant plus d’une semaine, il fut incapable de s’arrêter au même endroit si ce n’était pas pour manger ou dormir. L’hiver dans le nord avait commencé plus tôt que d’habitude, prenant de nombreuses villes et villages au dépourvu.
Il était souvent appelé par leurs autorités locales pour résoudre des conflits concernant les provisions de nourriture ou pour les débarrasser de menaces potentielles. Même les bandits avaient besoin d’un endroit pour s’abriter des tempêtes de neige, mais personne ne voulait qu’ils vivent dans leur quartier.
Les criminels essayaient de s’infiltrer dans les villages au dernier moment, espérant soit échapper à la détection dans les bidonvilles des villes moyennes, soit exploiter le manque de sécurité typique des petits villages.
Malheureusement pour eux, les habitants du nord étaient aussi rudes et impitoyables que leur climat. Ils détestaient même les étrangers qui portaient l’uniforme du royaume, sans parler de ceux dont seule une mère pouvait aimer le visage.
Une fois que Lith atteignait un village, il leur donnait deux choix : passer le reste de l’hiver en prison ou au cimetière. Les bannir n’était pas une option. Ils pouvaient revenir dès son départ et il n’avait aucune envie de perdre son temps avec la pitié.
Certains d’entre eux ont essayé de s’échapper tandis que les plus courageux ont tenté de résister à l’arrestation. Ils moururent tous de la même façon : le cou brisé par un coup de poignet de Lith et une touche de magie spirituelle.
Il semble que jusqu’à ce que les gens s’installent pour l’hiver, nous allons faire beaucoup d’allers-retours dans toute la région de Kellan”. pense Lith.
“Oui, tu ne pourras pas rentrer chez toi avant un certain temps. Je m’attendais à ce que tu râles comme d’habitude, et pourtant tu souris.” Solus était confus de le voir si décontracté.
‘Je le ferais si j’étais un Ranger normal, bloqué au milieu de nulle part pendant une tempête de neige. Je suis un homme chanceux qui peut s’abriter dans sa propre tour de mage et profiter de la compagnie de son seul véritable ami à la place.’
Lith mangeait un repas fumant dans la salle à manger que Solus avait créée pour lui.
‘Entre le travail, ma famille et Kamila, cela fait longtemps que nous n’avons pas pu passer un peu de temps entre toi et moi’. Il tapota le feu follet qui flottait devant lui.
‘Même si nous sommes toujours ensemble, tu m’as beaucoup manqué, Solus. J’aimerais que nous puissions partager ce repas ensemble.’ Les lumières de la tour sont devenues rouges comme de la betterave.
Non pas pour le contact physique trop décontracté qui était devenu encore plus gênant depuis qu’elle avait acquis un corps humain, mais parce qu’elle avait en fait déjà mangé à sa faim pendant que Lith installait le laboratoire de forge pour leur prochaine expérience.
“Tu as une drôle de conception du temps de qualité !” Solus fait une moue télépathique.
“Tu utilises le lien mental pour communiquer sans interrompre ton repas afin de gagner du temps et depuis que nous sommes coincés ici, nous n’avons rien fait d’autre que de travailler sur notre magie. On pourrait faire une sieste, regarder un film, lire un roman, tout sauf travailler !”
‘Tu plaisantes, n’est-ce pas ? Aucun de nous n’a besoin de dormir, les seuls films que nous pouvons regarder sont ceux que je connais par cœur, et nous lisons un livre en une fraction de seconde grâce à Soluspedia. Tout ce qui précède ne serait qu’une perte de notre précieux temps.’ Lith était troublé par son comportement récent.
Elle avait toujours insisté pour qu’il se repose régulièrement et avait toujours été friande de câlins, mais depuis un moment, elle ne voulait pas prendre un non pour une réponse. En vérité, Solus essayait de suivre les conseils de Tista et de vivre sa propre vie.
Mais comme elle ne pouvait prendre forme physique qu’à l’intérieur de la tour et qu’elle ne pouvait faire ce qu’elle voulait que lorsqu’il dormait, elle n’avait que peu d’occasions d’expérimenter de nouvelles choses.
Pour ne rien arranger, Solus aimait vraiment passer du temps de qualité avec lui et, dans son livre, le travail n’entrait pas en ligne de compte.
‘D’ailleurs, je me fiche de ce que nous faisons. Tant que nous sommes ensemble, c’est comme des vacances pour moi.’ Lith insiste sur ce point en la serrant fort dans ses bras, ce qui rend la salle à manger encore plus rouge.
Finalement, ils sont parvenus à un compromis. Lith déciderait de ce qu’ils feraient pendant 16 heures par jour et Solus déciderait des huit heures restantes. À la fin du blizzard, Lith avait converti quelques-uns des nouveaux sorts que la Couronne lui avait attribués en vraie magie et avait acquis une meilleure compréhension de la première magie.
Lorsque Solus a remarqué que même lorsqu’elle le forçait à se reposer, Lith pratiquait l’Accumulation pour affiner encore plus son noyau, elle a été à deux doigts de lui donner une partie de son esprit.
Malheureusement, lorsqu’elle a ouvert leur lien mental, la seule chose à laquelle il pensait était l’espoir qu’en améliorant son noyau, il pourrait l’aider à gagner la forme de lumière qu’elle avait en fait déjà acquise.
Solus fut profondément touché par l’affection qu’il lui portait, réalisant une fois de plus qu’elle occupait une place très spéciale dans son cœur.
Quelques jours plus tard, ils se trouvaient aux abords des ruines de Kush. Les créatures qui peuplaient la ville avaient une force vitale si puissante qu’elles se régénéraient même après avoir été pulvérisées par la magie des ténèbres.
Lith étudiait la force vitale fantomatique d’un monstre fraîchement tué avec le scanner. Aucun de ses sorts de sculpture corporelle de niveau cinq n’était capable de causer la moindre altération à la silhouette éthérée devant lui qui récupérait silencieusement ses restes flottant dans le vent.
‘Si ma force vitale devenait immuable comme la leur, j’atteindrais l’immortalité.’ Pensa-t-il alors que son amulette de l’armée brisait sa concentration.
“Putain ! Un autre appel.”
‘Encore des petites querelles entre nobles ou est-ce encore des bandits?’ demande Solus.
‘Ni l’un ni l’autre.’ Il a répondu lorsque l’appel s’est terminé. Une tribu de monstres est sur le point d’attaquer la ville de Maekosh.
