Traducteur: TheCounterspell
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‘Pas de vêtements, pas de cadavres, pas de sang. C’est le meurtre parfait. La question est de savoir pourquoi cet enfoiré m’aide.’ L’esprit paranoïaque de Lith essayait de se mettre à la place de l’artefact maudit.
Un sourire cruel apparut sur son visage lorsqu’il crut avoir trouvé sa réponse. Lith lança tous ses sorts les plus puissants en même temps. Il avait une sale besogne à faire et ne voulait pas la prolonger une seconde de plus que nécessaire.
Lith se déplaça à l’extérieur du château tout en cherchant une petite rue où les personnes formant le cortège seraient regroupées pour infliger le maximum de dégâts. Il réfléchissait à la meilleure façon d’enchaîner ses sorts lorsque l’esprit de Solus entra dans le sien.
‘Promets-moi de ne pas les faire souffrir.’
Lith répondit par un signe de tête télépathique.
Soleil enragé, un sort de mage de guerre de niveau 5, frappa le milieu de la foule. Des flammes violettes explosèrent dans toutes les directions, réduisant la chair en cendres en une fraction de seconde. Ceux qui tentèrent d’échapper à l’explosion ou qui eurent la malchance d’y survivre découvrirent que toutes les voies de sortie étaient bloquées par un autre sort de niveau cinq, Faucheur silencieux.
Une tornade de petite taille les avait entourés et se rapprochait. Ses bords tournaient lentement, n’aspirant pas mais réduisant en fine poussière tout ce qu’ils touchaient. Lorsque les deux sorts entrèrent en collision, l’explosion qui en résulta rasa le bloc au sol.
Le bourdonnement passa de l’agacement à la colère, mais Lith s’en moquait éperdument. Il suivait le flux d’énergie qui allait du sol au château en passant par les flèches. Alors que le mana était sur le point d’atteindre l’avant-dernier cristal magique à être amplifié, Lith brisa la pierre précieuse d’un coup de Lance d’échec et mat.
L’Étoile Noire fit de son mieux pour reconstruire le point de relais, mais il était une seconde trop tard. L’énergie était perdue. Lith continua à faire pleuvoir la mort d’en haut tout en détruisant rythmiquement les pierres précieuses avant qu’elles ne puissent recueillir le mana siphonné du geyser situé sous Kaduria.
Le bourdonnement se transforma en tremblement et le tremblement en séisme.
L’Étoile noire s’éleva dans le ciel, brisant tout sur son passage. Le château et tous les bâtiments avoisinants s’effondrèrent comme du sable. Ils furent absorbés par l’artefact enragé, désormais résigné à perdre sa précieuse récolte.
‘Il a l’air vraiment énervé. Nous sommes encore loin de la barrière, il vaut mieux s’éloigner d’ici. Nous ne savons pas si la pluie noire a des effets négatifs sur tous les êtres vivants ou seulement sur les Kaduriens.’ L’inquiétude de Solus grandissait au fur et à mesure que le dôme se remplissait des fumées noires générées par l’objet maudit.
De fortes rafales de vent hurlèrent comme une bête en colère et tentèrent de pousser Lith hors du toit.
Il s’élança vers les abords de la ville tout en jetant des sorts aléatoires à la foule en bas. L’Étoile noire rugit de colère. Sans la pluie noire, elle ne pouvait pas collecter les noyaux de mana à moins que leur vaisseau ne soit détruit.
Pourtant, les nuages continuaient de se former à cause de l’interruption du cycle de lumière à mi-chemin. Plus les cadavres étaient endommagés, plus il faudrait d’énergie pour les ramener à la vie dans des conditions utiles.
Les sorts de Lith étaient tous comme un mixeur, déchirant leurs victimes en lambeaux plutôt que de simplement les tuer. Entre la perte de mana due à l’éclatement des cristaux et l’énergie nécessaire pour régénérer les Kaduriens tombés au combat, l’Étoile Noire savait qu’une grande partie de la nourriture serait gaspillée.
Pourtant, ce n’était pas ce qui avait déclenché sa fureur. L’artefact était habitué aux interférences récurrentes des Rangers. Il permettait à l’Étoile noire de mesurer le temps qui passait et donnait aux Kaduriens quelqu’un à blâmer pour leur propre malheur.
Sans eux, la ville sombrerait à nouveau dans la folie, ce qui réduirait considérablement les bénéfices du cycle de la lumière. Les morts ne puiseraient pas l’énergie du monde. La quantité de mana que l’Étoile noire récupérait de leurs noyaux était négligeable, mais vitale.
En percevant leurs noyaux presque vides, l’énergie du monde jaillissait du geyser, ce qui facilitait sa collecte et son stockage à l’intérieur de l’artefact grâce au réseau de flèches construites sur toute la surface de Kaduria.
Les gens étaient la seule faille dans le mécanisme que l’objet maudit avait conçu pour s’échapper de sa prison. L’Etoile noire pouvait réparer leurs maisons, leur donner de la nourriture et même le semblant de quelques heures de vie normale. Mais elle ne pouvait pas les rendre heureux, ni les forcer à rester en vie jusqu’à la fin de chaque cycle.
C’est pour cette raison qu’elle laissait entrer les Rangers. Ils étaient les boucs émissaires parfaits.
Solus était une toute autre affaire. Après des siècles d’isolement, l’Étoile Noire avait enfin trouvé un être auquel elle pouvait s’identifier. L’objet maudit avait même accepté le délire de l’autre d’être une femme en guise d’acte de parenté.
Néanmoins, l’autre avait rejeté sa demande d’aide et s’était déchaînée contre sa domination. L’Etoile Noire pouvait tolérer les humains, mais la trahison était impardonnable. L’artefact ne libéra qu’une fraction de la puissance qu’il avait accumulée au fil des siècles sous la forme d’un petit rayon de lumière aussi épais qu’un doigt.
L’onde de choc accompagnant le mana compressé exerça une pression capable d’écraser tout ce qui se trouvait dans un rayon de deux mètres autour de son passage. Lith ouvrit une Marche Warp devant lui et matérialisa son point de sortie juste derrière l’Étoile Noire.
Il s’attendait à une riposte, aussi garda-t-il une distance importante avec l’adversaire pour avoir le temps de mettre en place sa contre-mesure tout en restant suffisamment proche pour être une cible séduisante.
L’artefact avait été prisonnier pendant d’innombrables années et sa propre naissance avait provoqué la disparition de la magie de Kaduria. Il connaissait l’existence de la magie dimensionnelle, mais celle-ci avait toujours été utilisée comme moyen d’évasion.
Le fait d’être frappé à bout portant lui a fait perdre sa concentration et lui a infligé quelques dégâts. Avant qu’il ne puisse se remettre de la surprise, Lith était déjà à l’extérieur de la barrière.
‘Pas mal pour un premier raid.’ pensa-t-il. ‘Je n’ai toujours aucune idée du fonctionnement de l’Étoile Noire, mais cela devrait mettre à mal ses plans d’évasion.’
La pluie noire tombait. Lith dut attendre qu’elle s’arrête avant de retourner à l’intérieur pour tuer les Ombres.
‘Je suggère que tu restes près de la barrière et que tu attires les ennemis vers nous.’ proposa Solus. ‘Je crains que notre “hôte” ne soit assez furieux de notre intervention. Il pourrait tenter une nouvelle attaque, cette fois-ci avec plus de finesse.’
‘Jouer la sécurité et l’appâter pour qu’il gaspille encore plus d’énergie. Ça me paraît être un bon plan.’ dit Lith tout en utilisant Invigoration pour récupérer ses forces. Comme il était bien reposé, il ne lui faudrait que quelques respirations pour revenir à son meilleur état.
Un crépitement soudain d’énergie derrière lui signala l’ouverture d’une Porte Warp. Lith n’avait aucune idée de qui allait sortir, mais il était certain que ce n’était pas un allié. L’amulette de communication de l’armée était toujours dans sa poche et il n’avait reçu aucun message.
