Traducteur : Ych
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16 Rue Coreas.
Faisant tournoyer le bord de son chapeau de paille doré, Lumian s’est arrêté juste devant la porte du bureau et a croisé le regard de Fidel Guerra à travers le bureau. Le sourire de Lumian était tout sauf amical.
” Tu as pris une décision, n’est-ce pas ? Plus vite que je ne l’espérais.”
Fidel Guerra, avec ses traits partiellement feynapottériens, se tourna vers Roddy et laissa échapper un doux soupir.
“Je ne m’attendais pas à ce que mon accompagnateur soit le chef d’un syndicat d’escrocs”.
“Peut-être que les chèques de paie qu’il reçoit de toi ne correspondent pas tout à fait au mode de vie qu’il voit au quotidien”, rétorque Lumian avec habitude.
Fidel a ignoré l’attaque. Il étudie Lumian, les yeux plissés.
“Alors ce numéro de bar, c’était pour la forme ? Pour tromper les imbéciles comme lui ?”
“Disons que je suis reconnaissant pour leur don de mille verl d’or. On dirait que Port Farim a un bel avenir pour les escrocs.” Aucune honte dans son banditisme, pas la moindre lueur.
Roddy sentit une nuée de regrets lui ronger les entrailles.
Fidel acquiesça et demanda : “Qu’y a-t-il sur ta liste de courses ?”
Lumian, affectant un air indifférent, répondit : “Je suis à la recherche d’une bouteille de venin de lézard barbu cornu coloré.”
N’est-ce pas le cerveau du Sphinx ? Roddy, qui écoutait, a été pris de court.
Pendant un instant, il n’a pas pu s’empêcher de se demander si c’était lui l’escroc ou l’homme en face de lui.
Vêtu d’une chemise blanche et d’un gilet marron, Fidel réfléchit un instant avant de proposer : “Je ne l’ai pas en stock, mais je peux te le procurer. Cela peut prendre deux ou trois jours. Quant au prix, il varie, généralement entre 3 000 et 4 000 verl d’or, selon le vendeur. Tu as besoin de mon aide pour l’acquérir ?”
“Pas de problème.” Lumian, les bras légèrement écartés, répond : “Louez le Soleil. Tu es un joyau.”
Fidel, soupçonnant une moquerie, fronça légèrement les sourcils.
Il garda son calme et déclara : ” Je ne suis pas charitable, je suis un homme d’affaires. Pourquoi ne pas faire une affaire rentable ? De plus, je trouve bénéfique de nouer des liens avec des aventuriers comme toi. Avec de l’argent et des ressources, certaines affaires sont plus faciles à gérer pour toi.”
Fidel, en souriant, demande : “Tu n’es pas préoccupé par les produits de contrefaçon ? Comment confirmes-tu l’authenticité sur place ?”
Lumian, avec un sourire approbateur, a raillé : “Je sais que tu vis ici. C’est une assurance suffisante. Le célèbre marchand Fidel ? Abattu six fois de suite pour avoir fait un coup d’éclat dans une affaire qui valait quelques milliers de verl d’or. Ce n’est pas le genre d’informations que tu appellerais des nouvelles respectables.”
Il n’a pas abordé la question de la confirmation de l’authenticité du venin du lézard barbu cornu coloré.
Fidel maintient son regard impassible sur Lumian avant qu’un sourire en coin ne traverse son visage.
” Je ne me souviens pas de la dernière fois où quelqu’un a osé me menacer de la sorte.
“Tu veux savoir quel sort a été réservé à ceux qui l’ont fait ?”
“Curieux de savoir si j’ai le courage de passer à l’action maintenant ?” Le regard de Lumian se rétrécit un peu. Son sourire est resté, mais il a refroidi la pièce en un instant.
Il a croisé le regard de Fidel sans hésiter.
Au bout d’un moment, Fidel soupira sans colère et remarqua : ” Ta démarche me rappelle quelqu’un : le légendaire aventurier Gehrman Sparrow. ”
“Oui, je l’imite”, admit Lumian avec franchise.
Fidel rit.
“Tu imites sa folie, alors ? Donc, sous la comédie, tu es un individu calme, rationnel et rusé ?”
Lumian secoue la tête en souriant et répond : “Non. Si je ne l’imite pas, je serais encore plus fou.”
L’atmosphère dans l’étude est redevenue tendue.
Fidel, qui buvait un thé noir parfumé dans une tasse en porcelaine osseuse, reconnut : “Tu es un jeune fougueux. Ta vigueur fait même un peu envie à un vieil homme comme moi.
“Que dirais-tu d’accepter une commande ? Cela peut te rapporter une belle somme et te valoir une renommée en mer, à l’instar de Gehrman Sparrow.”
Lumian, ajustant son chapeau de paille doré, s’enquiert : “Quelle est la mission ?”.
“Éliminer un pirate, le baronnet noir, classe Khizi, capitaine du Golden Nepos. La prime est de 65 000 verl d’or”, déclare Fidel avec calme. “Il était autrefois le troisième lieutenant du roi du Crépuscule, Bulatov. Il a quitté la flotte et s’est mis à piller tout seul. Il y a quatre mois, il a volé un lot de mes marchandises sur l’île de Saint Tick. Il a probablement été vendu à l’heure qu’il est. Je ne compte pas les récupérer. Je veux juste qu’il meure. Fais savoir à tout le monde que quiconque touche à mes marchandises connaît sa fin.”
Lumian, taquin, demande : “Et si c’était le roi du Crépuscule qui avait fait le coup ?”.
Fidel s’enferme dans le silence.
Après une brève pause, Fidel balaya la question de Lumian et poursuivit : “Je te fournirai des mises à jour régulières sur Khizi- ses caractéristiques, sa force, l’emplacement de son navire et ses allées et venues à terre. En prime, j’ajouterai 25 000 verl d’or supplémentaires en guise de récompense.
“Si tu parviens à abattre Khizi, j’accélérerai le processus pour obtenir la totalité de la prime grâce à mes relations et j’aiderai à répandre ta réputation. Tout ce que Khizi possède sera à toi.
“Alors, qu’en dis-tu ? Elimine Khizi, et tu deviendras l’un des aventuriers les plus renommés en mer.”
25 000 de récompense supplémentaire et un soutien en matière de renseignements… Lumian réfléchit un instant et demande en souriant : “À combien d’aventuriers as-tu proposé cela ?”
“Sept ou huit, que je tiens tous en haute estime”, répondit Fidel avec franchise. “Il n’y a pas de pénalité en cas d’échec, tant que tu survis”.
Lumian se dit intérieurement : “Alors, ça n’a pas d’importance que j’accepte la mission ou non ?”. Il acquiesce.
“Chasser les pirates est le devoir de tout aventurier”.
Une fois l’accord verbal établi, Fidel fouilla dans un tiroir et en sortit une enveloppe de papier brun qu’il lança à Lumian.
Lumian l’attrapa habilement d’une main, dénoua le fil et en tira les informations, qu’il feuilleta rapidement.
Soudain, il lève les yeux vers Fidel.
“Est-ce que Khizi a été vu à Port Farim récemment ?”
“Oui, je suis certain de cette info, bien que sa cachette exacte soit inconnue”, répondit Fidel avec un léger hochement de tête.
Convenant de revenir dans deux jours pour des mises à jour concernant à la fois le venin de lézard cornu barbu coloré et le baronnet noir, Lumian quitta le 16 Rue Coreas et se dirigea vers le port.
Roddy, qui craignait une punition sévère, a été surpris lorsque Fidel l’a simplement salué en lui disant : “Retourne dans ta chambre et réfléchis.”
“Oui, Monsieur Guerra.” Roddy, soulagé, quitta le bureau et monta les escaliers faiblement éclairés qui menaient au deuxième étage.
Pourtant, alors qu’il marchait, un frisson l’envahit et il frissonna.
L’obscurité autour de lui s’épaissit, et dans la faible lumière, quelque chose émergea de derrière son ombre.
Tentant d’appeler à l’aide, Roddy, saisi par la terreur, se retrouva à jamais sans voix.
…
Pendant ce temps, Lumian ne retourna pas directement à l’Oiseau Volant. Au lieu de cela, sous le ciel nocturne qui se rafraîchit, il se dirigea vers une rue qu’il avait récemment empruntée.
Là se dressait une modeste cathédrale, la cathédrale du Fou.
Ayant déjà repéré l’emblème sacré du Fou sur le clocher, Lumian avait décidé d’offrir une prière à son retour.
Comme on pouvait s’y attendre, la foi de Monsieur le Fou semble prévaloir en mer. Port Farim, étant une colonie Intis, s’enorgueillit de plusieurs cathédrales. Lumian contemple la lumière chaude qui émane de la cathédrale, enlève son chapeau de paille doré et entre.
À l’intérieur, Lumian remarqua qu’environ 20 à 30 individus, probablement des sans-abri, se reposaient au bord de la grande salle. Certains avaient des couvertures en lambeaux, tandis que d’autres ne comptaient que sur leurs vêtements pour se réchauffer.
L’archipel de la mer de brouillard ne transformerait pas ces clochards en statues de glace cette saison, mais la pluie rôdait, prête à se déverser à tout moment. Trouver un abri était un refuge convoité par ces vagabonds, et la cathédrale du Fou leur offrait du réconfort.
À l’époque où j’étais vagabond, lorsque le temps était brutal ou que les jours sans nourriture m’épuisaient, je lançais les dés dans les cathédrales des deux Églises. Si l’évêque ou le padre était décent, il me donnait un repas et un endroit où dormir pour la nuit. Mais à l’aube, je devais disparaître, sinon je finissais dans ces centres de secours pourris… Lumian se souvint, trouva un siège et commença à prier.
La nuit, la cathédrale du Fou embrasse le silence. De temps en temps, des gens entraient, marmonnaient leurs prières et sortaient. Certains portaient des vêtements de marchands, d’autres avaient un look de marin et quelques-uns émettaient même une légère vibration de pirate, mais aucun ne troublait l’aura paisible.
Lumian ne savait pas trop pour quoi prier. À l’époque où il passait de temps en temps à la cathédrale de l’Éternel Soleil flamboyant, il se contentait de faire résonner des passages de l’Écriture dans son esprit, lançant des souhaits comme des pièces de monnaie et espérant que les bénédictions correspondantes se concrétisent. Et s’ils se réalisaient vraiment ?
Maintenant, il savait que de tels rituels étaient futiles, et il n’avait que peu de désirs.
Plus important encore, Lumian n’avait entendu les enseignements cléricaux sur le Fou qu’à quelques reprises. Il ne se souvenait pas de grand-chose dans la Bible, si ce n’est des huit anges et de l’autorité de M. Fou. Mais est-ce que cela a de l’importance maintenant ?
En racontant son voyage depuis son départ de Trèves jusqu’à son arrivée à Port Farim, les émotions de Lumian se sont peu à peu installées dans un sentiment de tranquillité.
“Que M. Fou me bénisse. Que toutes les catastrophes soient résolues. Qu’Aurore soit ressuscitée…”
Au bout d’une quinzaine de minutes, Lumian conclut sa prière par un simple souhait.
Alors qu’il se levait, un grondement lointain résonna. Les fenêtres de la cathédrale s’entrechoquèrent, et le bâtiment grinça et oscilla.
Lumian haussa les sourcils. Au milieu des clochards effrayés, il se dirigea vers la porte et fixa son regard sur la source du bruit….
Près du bureau du gouverneur général, des volutes de fumée et des flammes s’élevaient dans le ciel, jetant une lueur sinistre sur les environs.
Lumian ne put s’empêcher de lever sa main droite et de se caresser le menton. Il se dit en marmonnant : “Cela ne devrait pas avoir de rapport avec mon arrivée, n’est-ce pas ?
Il semble que quelque chose d’important se soit produit à Port Farim.
